NASA太空人在地球軌道測試波音公司的Starliner太空船
美國國家航空暨太空總署(NASA)在國際太空站上的太空人正在為未來的載人任務測試波音”Starliner”。他們的任務包括應急方案準備和宜居性研究,而地面團隊則負責系統評估,以確認太空船的性能,確保安全返回。
美國國家航空暨太空總署太空人布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉斯乘坐波音公司的”Starliner”太空船,在南太平洋上空257 英里的軌道上接近國際太空站,進行自主對接。圖片來源:美國國家航空暨太空總署電視台
美國國家航空暨太空總署太空人布奇-威爾莫爾(Butch Wilmore)和蘇尼-威廉斯(Suni Williams)作為國際太空站(ISS)九人乘員組的一部分在地球軌道上繼續測試波音公司的”Starliner”(Starliner)太空船,這是太空船首次載太空人飛行的一部分。此次測試是Starliner系統資料收集工作的一部分,以便美國國家航空暨太空總署(NASA)對其進行認證,使其能夠定期載人前往軌道綜合體執行任務。
主要飛行目標和測試活動
作為美國國家航空暨太空總署(NASA)波音乘員飛行測試的一部分,威爾莫爾和威廉斯與地面團隊一起,在”星際列車”於6 月6 日抵達太空站後,正在逐步實現眾多飛行目標,其中包括:
- 將太空船的動力降至最低,在執行業務任務期間,當機組人員在太空站上工作時,太空船將進入最低動力模式,然後再重新啟動;
- 進行”安全避難所”檢查,以顯示在太空站發生緊急情況時,航天器能夠利用自身的空氣和消耗品為乘員提供支援;
- 與太空人特蕾西-戴森(Tracy Dyson)和馬修-多明尼克(Matthew Dominick)一起進行宜居性研究,以評估座椅位置和其他因素,如四人乘員組的空氣流通情況;
- 評估太空衣和座椅的組裝情況,以及檢查服務艙的電池。
6 月6 日,波音公司的Starliner 太空船在美國國家航空暨太空總署的乘員飛行測試中,在加拿大魁北克上空263 英里的軌道上接近國際太空站。圖片來源:美國國家航空暨太空總署
同時,地面小組繼續評估和監控”Starliner”的性能,並計劃在天氣和太空船準備就緒的情況下,不早於6月18日星期二返回。根據飛行規則,如果需要,”Starliner”可以從太空站緊急返回。
在”Starliner”與太空站保持對接的同時,地面小組繼續對推進系統進行飛行觀測評估。
NASA商業乘員計劃經理史蒂夫-斯蒂奇(Steve Stich)表示:”隨著地面團隊繼續深入研究Starliner在軌、交會和對接性能的細節,Butch和Suni在太空站上的表現非常出色。我們希望在這次試飛中學習到很多有價值的東西,我對NASA和波音團隊如何通力合作以確保我們能夠安全地執行返回任務感到非常自豪。
從太空站穹頂上的一個窗口俯瞰國際空間的一部分,可以看到波音公司的”Starliner”飛船停靠在”和諧號”太空艙的前端口,部分被遮擋。圖片來源:美國國家航空暨太空總署
Starliner尾部的一個反作用力控制系統(RCS)推進器能夠提供約85 磅的推力,但由於小組繼續評估其性能,該推進器仍未被選中。地面小組計劃在脫離對接後啟動所有28 個RCS 推進器,以便在硬體耗盡之前收集服務艙推進器的更多資料特徵。
作為正常運作的一部分,服務艙在返回時與乘員艙分離,因此NASA 和波音將收集盡可能多的數據,以協助進行系統評估。
小組目前正在評估服務艙氦氣歧管的五個小洩漏點(如果有的話)會對剩餘的飛行任務產生什麼影響。工程師們根據目前的洩漏率對氦氣供應進行了評估,確定”Starliner”有足夠的餘裕支持從太空站返回。只需要7 個小時的自由飛行時間就可以正常結束任務,而”Starliner”目前的氦氣儲罐中剩餘的氦氣足以支持脫離對接後70 個小時的自由飛行活動。在”Starliner”停靠期間,所有歧管都按照正常任務操作關閉,以防止氦氣從儲氣罐中流失。
工程師們還在評估服務艙中一個未正確關閉的RCS 氧化劑隔離閥。週日,地面小組成功地對推進系統閥門進行了檢查。服務艙中的所有其他氧化劑和燃料閥門都正常循環。在最近的檢查中,可疑的氧化劑隔離閥沒有循環。在任務的剩餘時間內,該閥門將保持關閉狀態,同時地面小組將繼續評估其資料特徵。乘員艙推進閥是獨立系統的一部分,在著陸前的最後飛行階段引導太空艙。
任務管理人員正在繼續制定返回計劃,其中包括對飛行原理、容錯和剩餘飛行時間的潛在運行緩解措施進行評估。美國國家航空暨太空總署和波音公司將在”Starliner”從太空站脫鉤前舉行一次出發前媒體電話會議,提供更多最新資訊。
發射和對接已經完成,飛行任務剩下的最後一個動態階段將在飛行測試結束時進行,屆時”Starliner”將脫離軌道實驗室,然後調整軌道遠離太空站。載有威爾莫爾和威廉斯的飛船將進行脫軌燃燒,然後進入大氣層,在降落傘和著陸氣囊的作用下降落在美國西南部,完成飛行任務。
作為美國國家航空暨太空總署商業乘員計畫的一部分,這次任務是”Starliner”太空船的首次載人飛行。
編譯來源:ScitechDaily