一項利用捕鯨船遺忘的1937 年空拍照片進行的研究顯示，南極洲東部的冰層一直保持穩定，甚至還在增長，儘管早期有一些減弱的跡象。極端天氣、冰川融化和海平面上升都表明，氣候和世界冰層正處於危急狀態。然而，哥本哈根大學地球科學和自然資源管理系的一項新研究卻揭示了一個正面的反常現象。

哥本哈根大學的研究人員利用1937年的空拍照片分析了南極洲東部冰層的穩定性和增長情況，結果顯示，儘管有一些減弱的跡象，但近一個世紀以來，冰層基本上保持穩定，這增強了對海平面上升的預測。圖片來源：挪威特羅姆瑟極地研究所

研究人員利用數百張可追溯到1937 年的舊航拍照片，結合現代電腦技術，追蹤了南極洲東部冰川的演變。這一區的海岸線長約2000 公里，所含冰量相當於整個格陵蘭冰原。透過比較歷史空拍照片和現代衛星數據，研究人員確定了冰川的移動和大小變化，發現在過去的85 年裡，冰川不僅保持穩定，而且還略有增長，部分原因是降雪量增加。

研究的第一作者、博士生馬德斯-多姆加德（Mads Dømgaard）說：「我們經常聽到氣候變遷和新的冰川融化記錄，因此，觀察到一個地區的冰川近一個世紀以來一直保持穩定，這讓人耳目一新。

捕鯨船”Firern”號，船上載有”Stinson Reliant”號飛機，位於南極洲東部拉斯克里斯滕森陸地的Klarius Mikkelsen Fjell附近。資料來源：挪威極地研究所

儘管冰川總體上比較穩定，但這項研究也揭示了冰川周圍海冰變化的最初跡象，表明這些穩定的南極東部冰川未來可能會縮小。

「我們的研究結果還表明，海冰狀況正在減弱，使得冰川的浮冰舌更加脆弱，無法像1937 年早期的航空圖像中看到的那樣變大。」多姆加德說：」我們從南極洲的其他地區了解到，海洋發揮著極其重要的作用，推動著我們在南極洲西部等地看到的大規模和不斷增加的融化。

一架Stinson Reliant poton 飛機（呼號LN-BAR）用於空中攝影。這架飛機的航程約1200 公里，飛機地板上安裝了一台蔡司自動照相機。資料來源：挪威極地研究所

研究中使用的圖片大多是在1937 年由挪威捕鯨船主拉爾斯-克里斯滕森組織和支付費用的一次探險中拍攝的。這次考察的目的是繪製第一批南極洲東部地區的地圖，但由於德國入侵挪威，這些地圖從未出版。從那時起，這些影像就一直保存在特羅姆瑟的挪威極地研究所，並被遺忘。

當哥本哈根大學的研究人員讀到關於這次探險的報導時，他們意識到珍貴的圖像很可能就藏在挪威的一個檔案館裡。他們前往特羅姆瑟，查看了探險期間拍攝的全部2200 張圖片。他們以澳洲在1950 年至1974 年期間勘測到的相同冰川的影像補充了挪威的航空影像。

“透過將歷史空拍照片與現代衛星資料進行比較，我們獲得了有關冰川的重要知識，如果沒有這些知識，我們是不可能獲得這些知識的。”哥本哈根大學助理教授安德斯-比約克（Anders Bjørk ）說：”在這些舊照片拍攝近100 年後，還能用來產生新的研究成果，這真是太棒了。”

1937 年位於呂措-霍爾姆灣的霍諾布里加冰川與2023 年的現代大地遙感衛星影像對比。 1937年圖像中看到的9公里長的浮冰舌在1950年代末期消失，由於海冰的減弱，浮冰舌沒有再長出來。圖片來源：Mads Dømgaard / 挪威極地研究所

由於南極冰蓋有可能導致海平面急劇大幅上升，因此越來越受到研究人員的關注。與格陵蘭島不同，人們對南極洲冰川知之甚少，直到20 世紀90 年代才有了第一批良好的衛星觀測數據。

多姆加德解釋說：”對冰川的早期觀測非常有價值，因為它們能讓我們獨特地了解冰川是如何在不同的氣候中演變的，以及目前冰川的變化是否超出了冰川正常的前進和後退週期。

拉爾斯-克里斯滕森（Lars Christensen）的妻子英格麗德-克里斯滕森（Ingrid Christensen）曾多次參加南極洲探險活動，被認為是第一位踏足南極洲的女性。圖為1937年她搭乘史坦森（Stinson）飛機準備將挪威國旗拋向南極洲東部陸地。資料來源：挪威極地研究所

研究人員表示，可靠的長期數據對於準確預測未來冰川演變和海平面上升至關重要，這項研究為南極洲東部的廣大地區提供了新的見解。

比約克總結說：”冰川的長時間序列提高了我們對未來冰川變化做出更精確模型的能力，因為模型是根據歷史觀測資料訓練出來的。”

哥本哈根大學、挪威極地研究所（Norwegian Polar Institute）、挪威北極大學（Arctic University of Norway）和法國環境地球科學研究所（Institute of Environmental Geosciences in France）的研究人員通力合作，最近在《自然通訊》（ Nature Communications）上發表了這項研究成果。

1936/1937 年探險路線和研究人員調查區域概覽圖。圖片來源：馬德斯-多姆加德

關於研究的更多信息

• 在1937 年從水上飛機拍攝的2200 張影像中，有130 張被選中進行分析。
• 研究人員將歷史照片與現代衛星資料結合，創建了冰川的三維重建圖。
• 挪威的航空影像得到了澳洲在1950年至1974年期間對相同冰川進行勘測所獲得的165幅航空影像的補充。這樣，研究人員就可以研究冰川在不同時期的演變情況，並計算出選定冰川的歷史冰流速度。
• 與現代數據相比，冰流速度沒有變化。雖然一些冰川在10-20 年的較短中間時期內變薄，但它們在長期內保持穩定或略有增長，這表明冰川系統處於平衡狀態。

編譯自: ScitechDaily