研究人員在沙烏地阿拉伯的Hejaz 地區發現了一種新的蛇類。這種小蛇被命名為Rhynchocalamus hejazicus，它的顯著特徵是黑色的頸圈和淡紅色的體色，使它有別於其近親。此外，該物種還發現了一種統一黑色的變種，被稱為”黑色形態”。 Rhynchocalamus hejazicus的分佈範圍很廣，填補了Rhynchocalamus屬在黎凡特與也門和阿曼沿海地區之間的分佈空白。

Rhynchocalamus hejazicus 生前照片。圖片來源：Fulvio Licata

該物種是由葡萄牙生物多樣性和基因資源研究中心（CIBIO）和捷克共和國查爾斯大學的國際科學家小組發現的。他們的發現發表在《動物系統與進化》（Zoosystematics and Evolution）雜誌上，該雜誌由Pensoft 代表柏林自然博物館出版。

Rhynchocalamus hejazicus 的黑色”黑化形態”生前照片。圖片來源：Fulvio Licata

Rhynchocalamus hejazicus棲息於植被覆蓋度不同的沙質和石質土壤中，在受到人類幹擾的棲息地也能找到它的蹤跡。這種適應性表明，根據世界自然保護聯盟的標準，該物種目前沒有瀕臨滅絕的危險。

人們對該物種的自然史和行為知之甚少。為了更了解其生態動態，有必要進一步進行監測和保育工作。不過，Rhynchocalamus hejazicus似乎主要在夜間活動，因為觀察到的所有個體都是在夜間遇到的。

Rhynchocalamus hejazicus 的棲息地：上圖：沙烏地阿拉伯麥地那省AlUla 縣Shaaran NR；左下圖：沙烏地阿拉伯海爾省Jabal Salma 的Wadi Al-Azraq；右下圖：沙烏地阿拉伯海爾省Harrat Khaybar：Wadi Al-Azraq ，Jabal Salma，海爾省，KSA；右下：Harrat Khaybar，海爾省，KSA。圖片來源：Fulvio Licata 與Adel A. Ibrahim

作者說：”發現一種廣泛分佈於沙烏地阿拉伯中西部地區的蛇類新物種令人吃驚，這讓人希望沙烏地阿拉伯王國可能存在更多未被發現的物種。”

在阿拉伯綠洲古城AlUla 周圍的廣大地區進行的大量取樣工作，使我們觀測到了大部分新物種。這些努力得到了沙烏地阿拉伯AlUla 皇家委員會的支持，該委員會正在推動科學活動和探索，以促進該地區的保護工作。近年來，沙烏地阿拉伯加強了實地研究，促成了富有成效的合作，並取得了像本研究這樣的重大發現，來自多個團隊的許多專家都為此做出了貢獻。

Rhynchocalamus hejazicus 照片。圖片來源：Fulvio Licata

這種獨特蛇類的發現凸顯了目前在描述稀有和隱密物種方面存在的差距，並強調了加強採樣工作和監測策略的必要性，以充分捕捉未開發地區的物種多樣性。

編譯自/ scitechdaily