來自VLT 巡天望遠鏡的新影像描繪了遙遠的星系，包括透鏡狀的ESO510-G13 和希克森緊湊星系團90，突顯了星系形成過程中的相互作用和引力效應。 VLT 巡天望遠鏡（VST）是位於智利歐洲南方天文台帕拉納爾天文台的光學望遠鏡。它利用直徑2.6 公尺的高功率反射鏡和寬視場照相機OmegaCAM 拍攝大範圍的天空影像–每張影像覆蓋的面積是滿月視直徑的兩倍。

ESO 510-G13，一個奇特的透鏡星系，距離我們約1.5 億光年，位於水螅座方向。資料來源：INAF/VST，致謝：M. Spavone（INAF），R. Calvi（INAF）

VST 完全由義大利建造，於2011 年啟用，目前由INAF 透過VST 國家協調中心進行管理。

月滿之夜是我們的自然衛星亮度幹擾科學數據收集的時刻，VST 中心已經開始了一項面向公眾的新舉措，在月滿之夜捕捉星雲、星系和其他標誌性天體的驚人圖像。該計劃旨在吸引公眾在標準觀測不太理想的時期對天文物理學的興趣。

“除了科學研究之外，VST 中心的目標之一是傳播科學知識，與公眾分享宇宙的奧妙。我們尤其希望年輕人能夠透過這些神奇的圖像發現並培養他們對天文物理學的興趣”，那不勒斯國家天體物理研究所（INAF）研究員、VST 國家協調中心負責人Enrichetta Iodice 解釋。

三幅新照片中的第一幅描繪的是ESO 510-G13，這是一個奇特的透鏡狀星系，距離我們約1.5億光年，位於水螅座方向。星系中央的隆起非常突出。從邊緣看去，灰塵盤的黑色輪廓穿過隆起，遮住了部分光線。塵埃盤扭曲的形狀隱約像一個倒立的S，這表明ESO 510-G13 的過去充滿了動盪，它可能是在與另一個星系發生碰撞後才變成了現在的樣子。

在右下角，銀河系的眾多恆星散佈在整個影像中，其中還可以看到一對螺旋星系，距離我們約2.5 億光年。將影像放大，即使距離更遠，也能看到更多的星系，它們就像背景中許多小點中拉長的小光點。

由四個星系組成的小星系群，名為希克森緊湊星系群90（HGC 90），距離地球約1 億光年，朝向南魚座。資料來源：INAF/VST/VEGAS，E. Iodice（INAF）。鳴謝：M：M. Spavone (INAF), R. Calvi (INAF)

另一張圖片展示了一個由四個星系組成的小星系群，名為希克森緊湊星系群90（HGC 90），距離地球約1 億光年，朝向南魚座。影像中心附近的兩個圓形亮點是橢圓星系NGC 7173 和NGC 7176。

分叉並連接這兩個星系的明亮條紋是該星系群的第三個成員–螺旋星系NGC 7174：它奇特的形狀表明，這三個天體之間正在發生相互作用，剝離了它們的恆星和氣體，混淆了它們的分佈。漫射光暈籠罩著這三個星系。

屬於這個星系群的第四個星系，NGC 7172，在影像的上半部可以看到，似乎並沒有參與這場天體舞蹈：它的核心被黑暗的塵埃雲穿過，隱藏著一個超大質量的黑洞，一直積極地吞噬周圍的物質。 HGC 90 四星係被鑲嵌在一個更大的結構中，包括數十個星系，其中一些在這張圖片中可見。

從室女座方向可以觀測到的Abell 1689星系團。資料來源：INAF/VST。謝：M：M. Spavone（國家天文台），R. Calvi（國家天文台）

第三幅圖像顯示的是室女座的阿貝爾1689星系團，這是一個包含兩百多個星系的豐富星系團。阿貝爾1689星系團包含兩百多個星系，大部分呈黃橙色球狀，它們的光線經過大約20億年的傳播才到達VST。巨大的質量，包括大量的熱氣體和神秘的暗物質以及星系，使星系團附近的時空發生了變形。

因此，星團就像一個”重力透鏡”，照射在更遙遠的星系上，放大它們的光線，產生扭曲的影像，就像放大鏡的作用一樣。其中一些星係可以被看成小點和微小的、略微彎曲的線條，尤其是在星團的中心區域。

編譯來源：ScitechDaily