NASA”露西”號帶來小行星”丁基內什”雙衛星的更多細節
美國國家航空暨太空總署（NASA）的”露西”（Lucy）太空船最近對小行星”丁基內什”（Dinkinesh）的探測不僅凸顯了這顆小行星內部的複雜性，還帶來了一個引人入勝的發現：一顆雙衛星”塞拉姆”（Selam）的形成。這種罕見的構造被稱為”接觸雙星”（contact binary），它是在一次重大地質事件之後，由圍繞丁基內什小行星運行的碎片形成的。
資料來源：NASA/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab
美國國家航空暨太空總署（NASA）的”露西”（Lucy）太空船於2023 年11 月飛越小行星”丁基內什”（Dinkinesh），發現了顯示其內部強度和複雜歷史的重要地質特徵。圖片顯示了一個低谷、一個山脊和一個接觸雙星衛星–塞拉姆。這些發現表明”丁基內什”在數百萬年的時間裡對壓力做出了動態響應，有助於科學家了解太陽系小天體的形成和演變。
2023 年11 月，美國國家航空暨太空總署（NASA）的露西（Lucy）太空船飛越小行星丁基內什（Dinkinesh），其拍攝的圖像揭示了一些耐人尋味的細節。這些圖像顯示了”丁基內什”上的一個波谷，在這個波谷中，有一大塊（約佔小行星的四分之一）突然發生了移動，還有一個山脊和一個單獨的接觸雙星衛星（現在被稱為”塞拉姆”）。科學家說，這種複雜的結構表明，”丁基內什”和”塞拉姆”具有強大的內部力量和複雜多變的歷史。
a、b、c三幅圖分別顯示了美國宇航局露西航天器的L’LORRI儀器在2023年11月1日最近距離前後幾分鐘內拍攝的小行星丁基內什的立體圖像對。黃點和玫瑰色點分別表示波谷和波脊特徵。這些影像經過銳化處理，以增強對比度。 d 小組顯示的是”丁辛”及其衛星”塞拉姆”的側視圖，拍攝於最接近後幾分鐘。資料來源：NASA/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab
“我們想了解太陽系中的小天體的強度，因為這對於了解像地球這樣的行星是如何形成的至關重要，”位於德克薩斯州聖安東尼奧的西南研究所科羅拉多州博爾德分部的露西首席研究員哈爾-萊維森說。 “基本上，行星是由數以億計的繞太陽運行的較小天體（如小行星）相互撞擊後形成的。天體在相互撞擊時的表現，是碎裂還是粘在一起，與它們的強度和內部結構有很大關係。
2023 年11 月1 日，NASA 的露西（Lucy）太空船飛過主帶小行星丁基內什（Dinkinesh）。現在，這項任務發布了露西號遠程偵察成像儀在大約三小時內拍攝的照片，提供了迄今為止該小行星的最佳視角。在飛越過程中，”露西”號發現”丁基內什”有一顆小衛星，並將其命名為”塞拉姆”，這是阿姆哈拉語中的問候語，意為”和平” 。 “露西號”是第一個旨在訪問木星三劍客的任務，木星三劍客是困在木星軌道上的兩群小行星，它們可能是行星形成時期的”化石”。圖片來源：美國太空總署戈達德太空飛行中心
丁基內什的構成與行為
研究人員認為，”丁基內什”是透過對壓力的反應來揭示其內部結構的。在陽光下旋轉數百萬年後，小行星溫暖表面發出的熱輻射產生了微小的力矩，導致”丁基內什”的旋轉速度逐漸加快，離心應力逐漸增大，直到小行星的一部分變為更加細長的形狀。這事件很可能導致碎片進入近距離軌道，成為產生山脊和衛星的原料。
2023 年11 月1 日，NASA 的Lucy 太空船飛越小行星Dinkinesh 的立體電影。資料來源：NASA/GSFC/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab/Brian May/Claudia Manzoni
如果”丁基內什”更加脆弱，更像一堆流動的沙子，那麼它的顆粒就會逐漸向赤道移動，並隨著旋轉速度的加快飛入軌道。然而，這些圖像表明，它能夠更長時間地保持在一起，更像一塊岩石，比流體具有更大的強度，最終在應力作用下鬆動並碎裂成大塊。 (儘管與地球上的大多數岩石相比，像”丁基內什”這樣的小行星碎裂所需的強度微乎其微）。
結構特徵與歷史重建
位於馬裡蘭州格林貝爾特的美國太空總署戈達德太空飛行中心的基思-諾爾（Keith Noll）是露西的計畫科學家，也是這篇論文的合著者之一。
萊維森說：「這些特徵告訴我們，『丁基內許』具有一定的強度，它們讓我們可以進行一點歷史重建，看看這顆小行星是如何演變的。它碎裂了，東西移開了，並在碎裂過程中形成了一個物質盤，其中一些又雨般地落回表面，形成了這個山脊。
2023 年11 月1 日，NASA 的露西飛船飛越塞拉姆星時拍攝的立體電影。資料來源：NASA/GSFC/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab/Brian May/Claudia Manzoni
研究人員認為，圓盤中的一些物質形成了”塞拉姆”衛星。 “塞拉姆”衛星其實是兩個相互接觸的物體，這種構造稱為接觸雙星。關於這顆不尋常的衛星是如何形成的細節仍然是個謎。
Dinkinesh及其衛星是露西號團隊計劃在12年旅程中探索的11顆小行星中的前兩顆。在掠過主小行星帶的內緣後，”露西”號將於2024 年12 月返回地球，接受重力輔助。這次近距離飛越將推動太空船返回主小行星帶，2025 年它將在那裡觀測小行星Donaldjohanson，然後從2027 年開始與特洛伊小行星首次相遇，這些小行星在木星繞太陽運行的軌道上引領和跟隨木星。
編譯來源：ScitechDaily