本週四，世界上最大的太空火箭- SpaceX 的”星際飛船”（Starship）上演了一場精彩絕倫的表演。它在第四次試飛中咆哮著衝向天空，”超重型”助推器和”星際飛船”上面級隨後都成功受控降落在水面上。

是上面級取得了非凡的成就。多虧了”Starlink”衛星網絡，我們才能看到再入大氣層時黑障區即時影像。然而，如果不是一片頑固的前襟翼拒絕屈服於令人難以置信的高溫等離子體，就不會有昨天的著陸。

等離子流迅速流過襟翼的鉸鏈縫隙，慢慢吞噬陶瓷隔熱板。然而，襟翼還是以某種方式存活了下來，”星際飛船”成功地進行了垂直降落。

事實證明，SpaceX 的工程師們完全意識到了”星際飛船”的致命弱點。事實上，伊隆馬斯克在飛行前接受有”日常宇航員”之稱的蒂姆-多德採訪時就預測到了這個問題：”如果你讓熱氣快速流過，那會烤焦任何東西。 “

我們本來可以即時觀察到這現象。不過，這可能是最後一次了，因為SpaceX 顯然已經修復了這個問題。

馬斯克在X（Twitter前身）上說，他的工程師將在下一次飛行中”解決”這個問題：”請注意，最新版本的星際飛船的前襟翼向左移了。這將有助於提高可靠性、便於製造和有效載荷進入軌道。

這意味著在即將到來的第五次飛行中，我們應該不會看到類似的熔化場景，當然，前提是所提出的技術解決方案能夠奏效。

談到第五次飛行，完成昨天飛行的全部任務剖面圖對於獲得新的發射許可證極為重要。聯邦航空管理局（FAA）會仔細觀察星際飛船，一旦出現任何問題，就會介入調查。這意味著下一次發射將被推遲。

但這次不會了，因為美國聯邦航空局沒有什麼好調查的。這為第五次飛行開闢了一條更清晰的道路，鑑於下一艘星際飛船已經準備好將目標進一步前移，第五次飛行可能會在幾週內進行。