伊隆馬斯克旗下太空探索科技公司SpaceX的超級火箭「星艦」在德州博卡奇卡發射場發射升空，進行第四次試飛，最終取得圓滿成功。與上一次一樣，此次發射也是一波三折。發射窗口始於北京時間晚8點，持續120分鐘。最初，SpaceX定於8點20分發射，但後來又延後到8點50分。最終，星艦於8點50分點火發射。

這次試飛非常成功，除了後期的直播畫面出現問題，各關鍵環節的表現堪稱完美。新增加的熱分離環彈射任務順利完成，超重型助推器在發射約10分鐘後也成功在墨西哥灣濺落。經過66分鐘的飛行，星艦最終成功地濺落在印度洋。

在此之前，星艦已分別於2023年4月、11月和今年3月進行了三次試飛，都已失敗告終。但第三次試飛完成了幾個激動人心的“第一次”，包括第一次星艦從太空返回，第一次在太空中打開和關閉星艦的有效載荷門，以及第一次成功的推進劑轉移演示。這些為最終的「飛船到飛船」推進劑轉移提供了寶貴的數據，推進劑轉移將使太空人在NASA的Artemis計劃下返回月球等任務成為可能。

而第四次飛行測試的重點，從先前的到達軌道，轉移到展示返回和重複使用星艦和超重型助推器（Super Heavy）的能力。主要目標將是使用超重型助推器在墨西哥灣執行著陸點火和軟濺落，並實現星艦的受控進入（大氣層）。

為了實現這一目標，SpaceX已經進行了數次軟體和硬體升級，以提高整體可靠性，並總結從第三次試飛中吸取的教訓。 SpaceX團隊還將實施營運改革，包括增加了一個熱分離環彈射的流程，以減少飛行最後階段的助推器重量。

星艦第四次試飛的飛行軌跡與先前的飛行測試相似，目標是在印度洋濺落。這條飛行路線不需要離軌點火就可以重返大氣層，最大限度地提高了公共安全。根據SpaceX公佈的時間表，如果一切順利，這次試飛完成一整套流程大約需要66分鐘。

這次試飛不僅對SpaceX具有重要的意義，對美國的太空探索計畫同樣至關重要。美國太空總署（NASA）計劃在2026年使用星艦將太空人送上月球，而這次試飛的結果將直接影響這項計畫的前景。

SpaxeX正在打造一套完全可重複使用的運輸系統，旨在將機組人員和貨物運送到地球軌道、月球、火星和更遠的地方。此次試飛將使SpaceX距離該目標越來越近。 SpaxeX表示，正在繼續加速開發星艦，並將飛行硬體置於飛行環境中，以盡快學習和改進。

馬斯克今年3月曾表示，目前的星艦是針對太陽係而設計，而未來版本的星艦將在各星系之間穿梭。他說：“未來版本的星艦將前往其他星系，它將比當前這一代星艦大得多，也更先進。”