新的捕鯨船「關鯨丸號」（the Kangei Maru），取代舊的捕鯨船開啟首次遠徵，今年這艘船的KPI是200頭鯨魚。捕鯨的對象，有小鬚鯨、布氏鯨和塞鯨，今年也新增了瀕危物種長鬚鯨──地球上第二大的鯨魚。

在關鯨丸號的起航儀式上，捕鯨公司負責人戴著卡通的鯨魚帽，打著可愛的鯨魚領帶，穿著鯨魚圖案的襯衫，乍一看以為是個熱愛鯨魚的人士。

但事實上，就是他們公司製造了這艘價值4,800萬美元的捕鯨船。

他在儀式上慷慨激昂：“我們將齊心協力，永遠維護捕鯨文化！”

同時，他也表示建造捕鯨船「關鯨丸」號，就說明了我們的捕鯨活動永遠不會停止。

更大更快的捕鯨母船，目標第二大鯨魚長鬚鯨

據報道，關鯨丸號取代的船隻叫日新丸號，一艘臭名昭著的捕鯨船，被一些動物保護協會戲稱為“浮動屠宰場”，工作了30年，在2020年退役。

而最新花4800萬美元製造的關鯨丸號，比日新丸號更大，更快，設備也更先進。

據報道，關鯨丸號是一艘捕鯨母船，長112.6 米，寬21 米，總噸位9,299 噸，建造成本約75 億日元，最多可搭載100 名船員。

功能很強大，續航里程達13000 公里，續航時間可達60天，足以到達南冰洋，可見日本已經將目光瞄準更遠的海洋地區了。

這艘船還有一個特別之處，這裡是一個相當大且先進的“加工廠”，可以說完全是為捕撈長鬚鯨而生的。

小型船隻捕獲的鯨魚會被運送到船上屠宰，然後鯨魚經過加工和冷凍保存在船上。

可以從圖片來感受整個鯨魚加工過程：

從這裡透過滑道將鯨魚拖上船隻，尺寸完全可以容納25公尺長的長鬚鯨；

懸掛成年長鬚鯨圖案模擬屠宰過程

然後鯨魚被拖到切割室，有2個籃球場那麼大，就地剝下鯨脂，切好鯨肉，真空包裝；

足以冷凍2000多噸的鯨魚

最後所有產品，會在這個龐大空間進行冷凍保存。

船上還配備殺傷力很大的“工具”，可以保證大部分鯨魚在人類出手時就“幾乎立即”被殺死，那些還有一口氣的，工作人員也會補幾顆“花生米”讓其死亡。

日本，為何如此執著要繼續捕鯨？

鯨魚資源實在太寶貴、太稀少了，一直以來，全球幾乎都在反對商業捕鯨。

這一點，在1983年，國際捕鯨委員會IWC頒布商業捕鯨禁令，就可以看出來。

目前，還有三個國家還在進行商業捕鯨，分別是日本、冰島和挪威。

其中冰島，捕鯨將在今年停止，理由是人們的需求下降，捕鯨的運作成本太高，不划算。

挪威是目前世界上捕鯨數量最大的，超過其他兩個國家的總和。

而日本在捕鯨方面也是非常執著的，退出國際捕鯨委員會後，在2019年開始重新商業捕鯨，以「科學研究」為名，當時捕鯨的種類只有3個。

到了今年5月9日，日本將長鬚鯨加入捕獵名單，這項舉措也引發國際保育組織的不滿，被認為是「令人震驚的倒退」。

消息5月發布的，用來捕長鬚鯨的船也是5月下海的，可見日本對捕鯨的決心有多大。

他們的理由也很簡單，大概意思是：一是捕鯨和吃鯨肉是日本的文化，文化不能失去；二是，日本捕鯨機構認為北太平洋的長鬚鯨數量夠豐富，可以捕。

但這些都被一一反駁了。

首先長鬚鯨數量調查是否科學，很難說，目前還沒有權威機構發表這樣的科學研究。

其次，有一種誤解就是，很多人覺得日本食用鯨魚已經有數千年歷史了，但事實上，這種飲食文化二戰以後才開始真正普及。那時候，食物匱乏，鯨肉佔肉類總消費量的46%。

隨後，鯨肉的消費一直在下降。

根據民調顯示，高達95% 的日本人很少或從不吃鯨肉，26% 的日本人反對恢復商業捕鯨。

尤其是現在的年輕人，對曾經的捕鯨歷史根本不關心，也不習慣吃鯨肉，覺得肉又腥又不好吃。

鯨肉的需求已經下降，不是沒有其他蛋白質可以吃，為什麼還要執著捕殺鯨魚呢？

這也是反對商業捕鯨人最疑惑的地方，最無奈的是，反對也改變不了這個局面。