一項新的研究顯示，即使是年輕、健康的乘客，如果在飛機上，尤其是長途飛行中睡前飲酒，會對心臟健康帶來風險。不過，研究人員說，這是一種被低估的風險，很容易避免。

老實說，長途飛行非常可怕。嬰兒的尖叫、其他乘客的走動、餐車在走道上來回滾動，讓人難以入睡，甚至無法入睡。對許多乘客來說，長途飛行中唯一能緩解壓力的就是酒水車。

然而，德國航空航天中心航空航天醫學研究所和亞琛工業大學的研究人員首次進行的一項新研究發現，酒和巡航高度艙壓的結合會損害心臟健康。

飛機在高海拔地區的表現非常出色；燃料消耗效率更高，而且可以避開惡劣天氣和亂流。而人類則不然。在8000 英尺（2438 公尺）以上，每次呼吸空氣中的氧氣含量都會變得非常低。由於商用客機的典型巡航高度在30000 至40000 英尺（9144 公尺至12192 公尺）之間，機艙內的壓力相當於8000 英尺的水平。儘管如此，即使是健康的乘客，血液中的含氧量（血氧飽和度或SpO2）也會略有下降，降至90% 左右。

在這種情況下，SpO2低於90% 被定義為”氣壓性缺氧”，即高海拔地區血氧過低。在氣壓性缺氧的情況下，組織無法獲得足夠的氧氣，因此心臟會加快泵血來提供氧氣。酒精對身體也有類似的作用。先前的研究表明，酒精會放鬆血管壁，從而加快睡眠時的心率。因此，研究人員希望調查當睡眠中的”乘客”同時暴露於酒精和巡航高度時會發生什麼。

研究人員招募了48 名年齡在18 至40 歲之間的健康研究志願者，並按年齡、性別和體重將他們隨機分配到兩組，每組24 人。對照組在正常壓力和氧氣條件下的睡眠實驗室中睡覺，而”飛行中組”則在模擬乘員休息艙中睡覺，艙內壓力模擬海拔8000 英尺的巡航高度。 (為了增加真實感，研究人員還向該組人員播放了從科隆飛往開羅的航班上錄製的噪音）。

每組有12 名參與者在未飲酒的情況下睡了4 個小時，而另外12 名參與者則在飲酒後睡了相同的時間。然後，所有參與者經過兩個晚上的恢復，再以相反的順序重複實驗（即飲酒後睡覺的參與者在未飲酒的情況下睡覺，反之亦然）。參與者躺著睡覺，模擬乘客搭乘頭等艙和商務艙的情況。

目標血液酒精濃度(BAC) 為0.06%，大致介於美國和西歐的駕車血液酒精濃度限值之間：分別為0.05% 和0.08%。因此，在晚上11:15 時，飲酒參與者的純伏特加酒量相當於兩罐5%的啤酒或兩杯12%的葡萄酒。對參與者的睡眠週期、SpO2 和心率進行持續監測，直至凌晨4 點。

研究人員發現，睡眠期間同時暴露於巡航高度艙壓和酒精環境會導致SpO2平均降至85.32%，平均心率上升至87.73次/分（bpm），相較之下，非酒精/巡航高度組為88.07 %和72.90次/分，酒精組為94.97%和76.97次/分，非酒精/正常氧氣/正常壓力睡眠實驗室組為95.88%和63.74次/分。綜合暴露組的SpO2平均有201 分鐘低於90% 的臨床缺氧閾值，而巡航高度組為173 分鐘，兩種睡眠條件下均為0 分鐘。在綜合治療暴露條件下，深度睡眠時間縮短至46.5 分鐘，而在酒精和非酒精睡眠條件下，深度睡眠時間分別為84 分鐘和67.5 分鐘。

研究人員說：”在長途飛行中，乘客經常在入睡前飲用酒精飲料。儘管這種情況經常發生，但適量飲酒和機艙低壓條件對睡眠、血氧飽和度（SpO2）和心率的綜合影響尚不清楚。

他們的發現對年齡較大、健康狀況較差的乘客有影響，並呼籲改變航班上的酒精供應：”高劑量的酒精可能會放大這些觀察到的影響，潛在地增加飛行過程中出現健康並發症和醫療緊急情況的風險，尤其是在老年人和已有病症的人當中。

這項研究發表在《胸腔》雜誌。