下一代過濾空氣中二氧化碳的工業設備即將問世，它正逐步克服利用這種技術來應對氣候變遷所面臨的一些最大挑戰。 Climeworks 公司是最早開發這種技術的新創公司之一，它今天發布了第三代工廠。它的能耗預計是老式設計的一半，成本也會降低一半。

如若Climeworks 公司兌現了這項承諾，那麼它將在很大程度上推動這項名為”直接空氣捕集”（DAC）的技術成為減少大氣中碳污染的可行方法。目前，這項技術還太新、太昂貴，無法對這些排放物產生有意義的影響。儘管如此，許多大品牌和拜登政府已經對這項技術的開發投入了大量的信心和資金。

迄今為止，全球約有數十家直接空氣捕捉廠，每年可累積捕捉約01 萬公噸二氧化碳。 Climeworks 已經為微軟、Stripe、Shopify、BCG 和摩根大通等公司提供了這項服務。但考慮到去年光是微軟一家公司就排放了超過1,500 萬噸的二氧化碳，這只是一個微不足道的數字。國際能源機構預測，到本世紀末，DAC 工廠需要減少8,500 萬噸二氧化碳，才能實現巴黎氣候協定所設定的目標。

二氧化碳清除技術是正在開發的一系列將二氧化碳從大氣中清除的技術的總稱。這些技術有可能透過捕獲化石燃料多年來釋放的部分污染來減緩氣候變遷。但人們仍對其成本、安全性以及是否會推遲從化石燃料向無碳污染能源過渡表示擔憂。專家表示，碳清除不能取代從一開始就防止溫室氣體排放。

如今，由於DAC 的成本高達每噸600 美元，因此捕獲如此多的二氧化碳將非常昂貴。這些成本的一大部分來自於DAC 工廠運作所需的能源，這也是該技術的另一個問題。美國的電網已經很難滿足電動車、資料中心和製造業日益增長的電力需求。此外，如果DAC 工廠使用骯髒的能源，它們本身就會產生二氧化碳排放。而如果使用再生能源，則有可能將清潔能源從更重要的用途（如家庭照明）上抽走。

Climeworks 公司稱，到2030 年，其第三代DAC 工廠可將捕集二氧化碳的成本降至每噸250-350 美元，不過，將二氧化碳永久封存在地下或海底，使其不回流到大氣中還需要額外成本。整個產業的目標通常是將成本降至每噸100 美元左右，使該技術的價格足夠低廉，以便廣泛部署。

Climeworks 公司的舊式DAC 工廠由貨櫃大小的模組組成，模組內裝有吸入空氣的風扇。空氣經過一個特殊的過濾器，使用鹼吸引和捕捉二氧化碳，二氧化碳呈現弱酸性。一旦過濾器中的二氧化碳完全飽和，設備就會將過濾器加熱到約攝氏100 度（華氏212 度），以釋放氣體。這樣就形成了一股濃縮的二氧化碳流，可以運送儲存到其他地方。

Climeworks 稱第三代產品更節能，因為它增加了與二氧化碳的表面接觸，其過濾器的二氧化碳捕獲量大約是舊過濾器的兩倍以上。現在的模組是立方體的，可以最大限度地捕獲二氧化碳。

過去五年來，該公司一直在瑞士測試新型過濾器，終於在本月進行了全面測試。現在，該公司計劃在美國的DAC 工廠部署這項技術，然後再擴展到其他國家。拜登政府選擇Climeworks作為其首批資助的公司之一，作為在全美開發至少四個DAC 中心的35 億美元計劃的一部分。

Climeworks 公司在今天的新聞發布會上宣布，目前已計劃在澳洲拓展業務。該公司已在挪威、肯亞和加拿大開發其他DAC 計畫。它的前兩個商業規模的設施位於冰島。