珊瑚在海洋生態系統中發揮著至關重要的作用，與許多生物一樣，它們正受到氣候變遷和其他人類活動的威脅。要更保護珊瑚，首先必須了解它們，特別是它們每年僅有一次的繁殖生命週期。研究人員首次根據各種環境因素建立了珊瑚產卵模型。他們透過利用水族箱這個經常被忽視的水生知識來源來實現這一目標。

用於裝飾和研究的珊瑚

珊瑚生物學與繁殖

鑑於珊瑚的分支形狀或揮舞的捲鬚，你會把它們想像成海洋中的樹木。但實際上，它們是由小海葵組成的群落，其中一些形成了堅固的結構，這通常是我們在珊瑚礁中看到的熟悉形狀。由於它們不是植物，因此不使用種子繁殖，而是像動物一樣用卵子和精子繁殖。不過，它們的繁殖方式很神秘，也很少見。

產卵前的Acropora 珊瑚。圖片來源：©2024 Maruyama Lab

珊瑚產卵事件的啟示

東京大學綜合生物科學系副教授丸山伸一郎說：「珊瑚集體產卵是指珊瑚在滿月後的幾天內同步釋放卵子和精子，這是世界上最壯觀的繁殖活動之一。然而，儘管進行了幾十年的研究，同步產卵的環境驅動因素仍不清楚。的，但我們終於找到了可行的方法。

珊瑚產卵研究面臨的挑戰

直接在珊瑚的自然棲息地研究珊瑚產卵在理論上是可行的，但在實踐中卻極具挑戰性。研究人員需要在珊瑚床周圍安裝各種類型的堅固環境感測器，並每天潛水進行觀察。這既昂貴又不切實際，而且風險很大，尤其是在夜間和惡劣天氣下。

Maruyama和他的團隊尋求另一種方案，並找到了水族館的形式，特別是沖繩Churaumi 水族館。

產卵後的Acropora 珊瑚。圖片來源：©2024 Maruyama Lab

水族館的寶貴數據

Maruyama 說：”沖繩Churaumi 水族館保存了Acropora 珊瑚（一種常見於日本最南端沖繩縣的造礁珊瑚）15 年的珊瑚產卵記錄，但這些數據以前從未被用於此類研究。通過收集、解釋和查詢這些數據，我們發現珊瑚利用降雨、太陽輻射和水溫等多種環境輸入來調整產卵時間，並使之同步，以達到產卵高峰期。因素”。

未來研究與應用

這項研究具有潛在的應用價值，例如更準確地預測珊瑚產卵和評估可能影響珊瑚繁殖的環境變化。了解珊瑚的繁殖活動對於維護珊瑚礁生態系統和保護相關海洋生物至關重要。但是，既然水族館可以提供研究人員透過實驗和觀察難以獲得的珍貴數據，為什麼以前沒有進行過這方面的探索呢？

「水族館是研究資源的寶庫，擁有大量未經開發的寶貴數據。另一方面，一些科學家傾向於認為水族館不能真正反映自然，也不像實驗室那樣井井有條。我們對這種認識上的差距以及那些被隱藏、被忽視、有時甚至被忽視的可能性感到著迷。自然界中的產卵事件。