美國最大的「票務惡霸」終於遭到反壟斷起訴了，或將面臨被強行分拆的命運。而這令人拍手稱快的好事，都源自於超級天后泰勒絲（Taylor Swift）無與倫比的巡迴演唱會。

超級天后年度風雲人物

毫無疑問，「黴黴」是這個時代全球最具影響力的流行音樂人，甚至已經成為一種社會文化現象。去年《時代》雜誌更將她評為“年度風雲人物”，成為唯一一位單獨獲得這項殊榮的藝人。

她上月剛發行的新專輯《The Tortured Poets Department》，發行第一週就賣出了260萬張，空降登頂Billboard專輯排行第一位。自2020年以來，她但凡出專輯就是排名榜首，八張專輯毫無例外。自2019年以來，她唱片全球銷售量已經超過了2億張，更是Spotify和Apple Music等串流平台播放最多的音樂人。

在業界認可方面，年僅34歲的創作歌手史威夫特已經成為了樂壇豐碑。今年年初的葛萊美頒獎典禮，她史無前例地第四次拿到年度最佳專輯，一舉超越了弗蘭克·辛納屈（Frank Sinatra）、史蒂夫旺德（Stevie Wonder）以及保羅·西蒙（ Paul Simon）等三次折桂的樂壇傳奇。

史威夫特在流行樂壇的號召力如今無與倫比，Eras Tour巡迴演唱會已成為全球商業最成功的演唱會，沒有之一。光是去年的演唱會收入就超過了10億美元，連唱片演唱會電影的票房都超過了2.6億美元。而歌迷的追星消費更為美國經濟帶來了57億美元的收益。

事實上，斯威夫特或許已經成為了流行樂史上商業最為成功的音樂人，更成為第一位僅靠音樂收入就身價超越十億美元的歌手。除了唱片銷量，演唱會收入更是讓她成為吸金機器。根據波士頓大學預計，未來持續數年的全球巡迴演唱將為她的團隊總計帶來高達40億美元的營收。

全球都在翹首期待斯威夫特演唱會，甚至引發了外交糾紛。新加坡政府不惜每場演唱會贊助300萬美元，換取她在東南亞地區的獨家演唱會。當然，新加坡經濟是更大贏家，30萬張門票銷售一空，數十萬人的機票飯店購物餐飲消費更是數以億美元計。這種獨家協議也引發了泰國總理等鄰國政要的強烈不滿和公開批評。

演唱會端掉黑票務網站

不過，史威夫特的演唱會甚至還能推動美國反壟斷監管進程，促使美國政府終於下決心端掉最大的“黑票務網站”，到的確是頗有些意外。但這麼說並不誇張，沒有斯威夫特的演唱會，雄霸美國音樂會票務多年的行業巨頭Live Nation就不太可能遭到美國政府的反壟斷調查乃至後來的分拆訴訟。

在經過一年半時間的反壟斷調查之後，美國聯邦司法部上周正式向美國最大票務網站Tickmaster的母公司Live Nation提起反壟斷訴訟，明確要求將這個控制美國演唱會門票七成市場份額的票務巨頭一分為二。隨著聯邦司法部一道起訴Live Nation的，還有30個州以及哥倫比亞特區政府。

美國司法部長加蘭德（Merrick Garland）在宣布起訴Live Nation的發布會上明確表示，「是時候分拆他們了。」美國司法部在起訴書中表示，Live Nation的市場主導地位和產業上下游地位，給他們帶來了不公平的競爭優勢，促使該公司演變成了非法和有害的“壟斷者”，他們有能力排擠競爭對手，抬高演唱會門票以及限制消費者的選擇。

美國司法部反壟斷部門負責人坎特（Jonathan Kanter）表示，Live Nation控制著音樂人，阻礙了票務市場競爭，迫使音樂迷們接受高額的票價，「一些壟斷行為已經如此根深蒂固，必須通過決定性有效手段（分拆）才能解決。

Live Nation在美國音樂會產業是不折不扣的巨無霸。光是2023年，Live Nation就舉辦了超過5萬場大小規模的演唱會以及音樂活動，透過旗下的Ticketmaster銷售了超過6.2億張門票。但凡有點名氣的音樂家，想要在美國舉辦活動銷售門票，幾乎不太可能繞過這家產業巨頭。

事實上，Live Nation的業務遠遠不僅是賣門票，更是通吃演唱會上下游環節的超級巨頭：他們既負責音樂會的商業推廣，又負責音樂人的活動安排，還控制著了美國最大的音樂會場地。因為美國最大的100個音樂會場地，有80多家都和Live Nation簽有合作協議。

就算是像斯威夫特這樣的超級天后，也只好和Live Nation合作。

因為想在大型場地開演唱會，就只能在Live Nation旗下的Ticketmaster賣票。她在美國的Eras演唱會中，只有兩場完全和Ticketmaster無關。黴霉的樂迷也只能在這家被他們怒斥「爛透」的網站購票。

搞砸門票引發怨沸騰

然而，也正是Live Nation搞砸了斯威夫特的Eras演唱會票務，最終導致全美民怨沸騰，促使美國政府與國會盯上了這家黑票務巨頭，才有了司法部最終起訴要求分拆的舉動。

2022年11月，斯威夫特Eras Tour美國巡迴演唱會門票在Ticketmaster預售。大家都知道史威夫特演唱會門票會非常火爆，但沒人會想到居然這麼瘋狂。預售第一天就賣出了240萬張票，打破了預售票單日銷售紀錄。

為了避免黃牛搶票，Ticketmaster要求歌迷必須預先實名註冊，拿到預售碼才能買票，吸引了350萬歌迷進行驗證，網站更是一度宕機。然而，大量歌迷發現，就算他們經歷了宕機，通過了身份驗證，拿到了預售碼，依然搶不到門票；就算搶到了門票，卻被卡死在支付環節，再刷新就已經沒票了。

數百萬美國歌迷沒有透過預售環節搶到票，只能眼巴巴等著Ticketmaster隨後正式開賣。但就在正式開售的前一天，這家美國最大的票務網站居然臨時宣布取消售票計劃，理由是「門票剩餘不足，網站不堪重負。」Ticketmaster表示，除了事先驗證的350萬歌迷，網站還遭遇了35億次試圖訪問，所以才會無奈宕機。

這讓斯威夫特的歌迷徹底憤怒了。 Instagram、推特、Tiktok，社群網站上到處都是對Ticketmaster的痛斥。他們必須支付高達1250-4000美元的價格去買二手黃牛票。顯然，Ticketmaster所謂的防黃牛機制並沒有奏效，有不少黃牛黨們從Ticketmaster拿到了門票在轉賣牟利（Ticketmaster後來承認黃牛通過各種手段拿到了幾十萬張票）。

政府介入重啟反壟斷調查

這場災難性的售票鬧劇很快就驚動了美國國會和聯邦監管機構。美國眾議院的消費者保護與商業委員會先是致函Ticketmaster網站，要求他們對斯威夫特演唱會門票事件做出解釋，隨後又要求網站高層到國會參加聽證會。美國參議院也在2023年初舉行聽證會，就Ticketmaster涉嫌壟斷問題展開聽證。

更令Ticketmaster頭痛的是，就在他們宣布取消正式發售計畫的當天（11月18日），美國司法部隨即宣布對Ticketmaster母公司Live Nation重新啟動反壟斷調查。而上週的反壟斷訴訟和分拆訴求，就是過去一年半時間反壟斷調查的結果。

此外，拜登政府在去年專門召開「打擊隱藏費用」工作會議，點名要求Tickertmaster必須提高網站訂票的透明度，在幾個月內作出整改，在網站上明確標註所有的手續費用，讓消費者看到最終的支付金額。以史威夫特演唱會門票舉例，歌迷除了支付高昂的票價，還要給Tickmasyer支付每張票高達58美元的服務費和設施費。

拜登政府興奮地將整頓票務平台和反壟斷作為自己的戰績，但或許令美國政府尷尬的是，幾乎所有新聞在報道此事時，首先提到的卻是美國流行樂天后斯威夫特和她的演唱會。

在大部分美國人看來，黴黴才是他們最該感謝的人，是她的演唱會直接驚動了美國政界，促使美國政府真正開始關注票務平台的隱藏收費和定價不透明問題；而拜登政府只是終於做了早就該做的事情。

在小布希和歐巴馬政府時期出任美國聯邦貿易委員會主席的科瓦契奇（William Kovacic）直言不諱地表示，「這一切動態，都是史威夫特帶來的。毫無疑問，是她的演唱會促成了政策調整。

這並不是給斯威夫特貼金。實際上Live Nation已經在美國演唱會行業橫行多年，音樂人和歌迷怨聲載道，但到斯威夫特Eras演唱會門票問題之前，美國政府和國會並沒有給予足夠的重視，或者說默許了這家壟斷巨頭的各種霸道行為。

兩大巨頭合併壟斷市場

為什麼Live Nation有這麼大的勢力？因為這是兩大巨頭垂直合併而成的產業巨無霸。 2009年2月，美國最大的演唱會組織推廣公司Live Nation和最大的票務平台Ticketmaster宣布以一比一的換股方式合併，交易價值25億美元，合併後的公司命名為Live Nation Entertainment。

這筆交易當時就引發了不小的爭議。很多音樂產業公司和消費者群體都反對這項合併交易。他們擔心，Live Nation打通音樂會的場地、組織、推廣和票務環節之後，會構成垂直壟斷，從而扼殺市場競爭，抬高門票價格。

2009年美國智庫進步行動基金（Center for American Progress Action Fund）董事大衛‧巴托（David Balto）曾經公開要求反壟斷部門否決這項交易。他指出，Ticketmaster已經壟斷了票務銷售市場，在這個市場上幾乎沒有競爭，現在又和音樂會推廣組織巨頭Live Nation合併，橫跨控制兩個市場，這必然會導致消費者選擇減少，並在未來推高票價。

為什麼歐巴馬政府沒有否決這項交易？ Live Nation和Ticketmaster並不屬於同一個領域，而美國反壟斷監管法並不反對垂直整合，只針對同一行業的併購合併。舉例來說，2010年谷歌收購摩托羅拉的交易順利獲得批准，而美國第二大運營商AT&T就因為監管部門的反對無奈放棄收購第四大運營商T-Mobile的交易。

在經過一年時間的反壟斷審查之後，美國司法部最終在2010年有條件批准了這項交易，要求Ticketmaster分拆出一部分業務，將自己的軟體授權給競爭對手；並要求Live Nation在未來10年接受司法部的嚴格審查。

此外，美國司法部也特別要求Live Nation保證其不會濫用市場地位，將自己在音樂會組織推廣方面的優勢轉移給Ticketmaster，不得捆綁服務抬高票價，不得施壓音樂人和劇場，不得懲罰那些更換票務平台的音樂人。

然而這些限制措施並沒有阻止Live Nation在隨後的十多年時間不斷成為民怨沸騰的「黑票務巨頭」。從2012年到2019年，競爭對手們前後十多次提起反壟斷投訴，指控Live Nation利用自己在音樂會場地方面的優勢施壓競爭對手：如果音樂會場館不在Ticketmaster售票，Live Nation就拉黑這些場所，不讓音樂人在這些場所舉辦活動。

內鬼竊取對手商業機密

Ticketmaster不僅利用壟斷地位打壓競爭對手，甚至還利用非法手段進行不正當競爭。 2013年，Ticketmaster從競爭對手售票網站Songkick挖角了一位高階主管。但隨後兩年時間，這位高層一直非法進入Songkick內部系統，幫助Ticketmaster竊取商業機密訊息，施壓與音樂人放棄在Songkick上售票計劃。

「商業間諜門」事件曝光之後，Ticketmaster在2017年同意支付1.1億美元與Songkick達成民事訴訟和解，並在2020年與美國司法部達成認罪協議，支付1000萬美元罰金，換取延遲起訴。正義雖遲但到，只是Songkick卻早已經破產關閉。

2019年，Live Nation與美國司法部達成新的和解協議，接受美國司法部指派的監督律師在未來五年調查競爭對手投訴，確保Live Nation不會再次濫用市場地位。如果在2024年底，Live Nation沒有再次違反反壟斷法律，美國司法部就不會撕毀2010年的有條件批准合併協議。看起來，Live Nation已經有驚無險度過了這一關卡。

而三年後爆出的史威夫特演唱會售票事件，終於促使美國政府決定再次對Live Nation展開反壟斷調查，認定Live Nation存在濫用市場主導地位的行為，從而廢棄了2019年的和解協議，起訴要求分拆Live Nation和Ticketmaster。

換句話說，現在拜登政府要求分拆Live Nation，實際上承認了奧巴馬政府當初有條件批准這筆交易是錯誤且失效的，現在只能透過反壟斷訴訟，才能糾正十五年前的錯誤。

值得一提的是，此次負責起訴Live Nation的美國司法部反壟斷負責人坎特當初就曾公開反對美國司法部批准這項合併交易，認為聯邦監管機構不該用缺乏約束力的和解協議批准這一行業垂直整合交易。在他上任之後，美國司法部連續提起了一系列反壟斷訴訟，阻止了許多企業併購，包括迫使企鵝蘭登書屋（Penguin Random House）放棄對西蒙舒斯特（Simon & Schuster）的21億美元併購案。

可以說，沒有史威夫特演唱會門票事件，就不會有Live Nation的反壟斷訴訟和可能的分拆結果。美國反壟斷機構聯邦貿易委員會（FTC）主席麗娜·可汗（Lina Khan）感慨道，「斯威夫特演唱會門票事件讓數千萬Z時代民眾（即九零後）一夜之間關注到反壟斷問題（促使政府開始調查Live Nation），這是我們不可能做到的。

一場史上最成功的巡迴演唱會，不僅推動了美國政府解決民眾吐槽多年的隱藏收費問題，還促使美國監管機構重新審查音樂會票務市場的壟斷問題，或將導致“票務惡霸”被最終分拆。超級天后的此次巡迴演唱會，注定要載入音樂史話，還會進入反壟斷法教科書。