美國航太局日前發布消息說，由於陀螺儀故障，哈伯空間望遠鏡已於23日進入安全模式，停止科學觀測。航太局正著手解決問題，目前望遠鏡整體狀況仍保持良好。

圖為哈伯拍攝的影像

根據美航太局26日介紹，系統顯示哈伯望遠鏡上3個仍在運轉的陀螺儀中的一個出現故障，望遠鏡也隨之自動進入安全模式。陀螺儀用於測定望遠鏡轉動速度，幫助它對準並鎖定觀測目標。望遠鏡進入安全模式後，就會停止科學觀測，需要等待地面控制中心發出新指令。

美航太局說，正在探討可能的解決方案，如有必要，望遠鏡能重新設定成僅依靠一個陀螺儀來運作，其餘的陀螺儀備用。

這次出問題的陀螺儀去年11月也曾出故障並導致哈伯望遠鏡進入安全模式。美航太局隨後在12月宣布已解決問題，望遠鏡恢復科學觀測。

已服役超過30年的哈伯望遠鏡於1990年進入太空，美國在2009年利用太空梭運送太空人對哈伯望遠鏡進行最後一次維護，太空人為哈伯更換了6個新的陀螺儀。但目前加上這次出問題的陀螺儀，只有3個在運作。一般來說，望遠鏡有3個陀螺儀正常運作能維持高效率的觀測活動，但只依賴一個陀螺儀也可以維持運作。