歐洲太空總署的火星快車拍攝到了散佈在火星南極地區的”蜘蛛”的痕跡。與其說它們是真正的蜘蛛，不如說當春天的陽光灑在黑暗的冬季沉積的二氧化碳層上時，就會形成這些又小又黑的地形。陽光使層底部的二氧化碳冰變成氣體，氣體隨之累積並衝破上覆的冰層。這些氣體在火星春季迸發，將深色物質拖上地表，並擊碎厚達一公尺的冰層。

在畫面左側的黑暗區域可以看到許多這樣的斑點，該區域位於火星一個綽號為印加城的地方的外圍。之所以叫這個名字，原因顯而易見，這些線性的、近乎幾何形狀的山脊網絡讓人聯想到印加廢墟。圖片來源：ESA/DLR/柏林大學

這幅斜透視圖可以看到火星上被暱稱為”印加城”（正式名稱為Angustus Labyrinthus）的地方。原因並不神秘，線狀的山脊網讓人聯想到印加廢墟。可以看到被稱為”蜘蛛”的地形痕跡；這些小而深的地貌是二氧化碳氣體在陽光下升溫並衝破上覆冰層而形成的。圖片來源：ESA/DLR/柏林大學

冒出的氣體夾雜著黑色塵埃，以高大噴泉或間歇泉的形式從冰層裂縫中噴射而出，然後回落並沉澱在冰面上。這就形成了直徑在45 公尺到1 公里之間的黑斑。同樣的過程也會在冰層下刻畫出獨特的”蜘蛛形”圖案–因此，這些黑斑是蜘蛛可能潛伏在冰層下的預兆。

歐空局的另一個火星探測器–ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO)–對蜘蛛的捲鬚狀圖案進行了特別清晰的成像（見下圖）。 TGO捕捉到的蜘蛛位於火星快車號新影像顯示的區域附近，但不在該區域內。火星快車”的視角顯示了逸出的氣體和物質在表面形成的黑點，而TGO 的視角還捕捉到了下方冰層上雕刻的蜘蛛網狀通道。

這張圖顯示的是歐空局ExoMars 微量氣體軌道器上的CaSSIS（彩色和立體表面成像系統）儀器在火星南極附近看到的被稱為”蜘蛛”的地形。當春天的陽光灑在黑暗的冬季沉積的二氧化碳層上時，這些地形就形成了。陽光使沉積層底部的二氧化碳冰升溫並轉化為氣體，氣體隨之累積並衝破上覆的冰層。冒出的氣體夾雜著黑色的塵埃，透過冰層的裂縫噴射而出，形成高高的噴泉或間歇泉，然後又落回冰層，沉澱在冰層表面，形成黑斑。同樣的過程會在冰層下刻畫出獨特的”蜘蛛形”圖案：這裡顯示的就是同樣的圖案。圖片來源：ESA/TGO/CaSSIS

在火星快車的圖像中，我們可以看到上述黑點，它們匍匐在高聳的山丘和廣闊的高原上。不過，大部分黑點都出現在左側的黑暗區域，該區域位於火星一個綽號為”印加城”的地方的外圍。這個名字的由來並不神秘，其線形、近乎幾何形狀的山脊網絡讓人聯想到印加廢墟。印加城的正式名稱是”Angustus Labyrinthus”，於1972 年由美國太空總署的水手9 號探測器發現。

這幅印加城及其隱藏的蛛形綱居民的新景像是由火星快車的高解析度立體相機拍攝的。還有一個標籤的版本；點擊下面的圖片，探索該區域，發現更多關於這裡不同地形的資訊。

這幅斜透視圖顯示的是火星上一個被暱稱為”印加城”的地方。這個綽號的由來並不神秘，其線形、近乎幾何形狀的山脊網絡讓人聯想到印加廢墟。印加城的正式名稱是”Angustus Labyrinthus”，由美國太空總署的水手9號探測器於1972年發現。圖片來源：ESA/DLR/柏林聯邦大學

我們仍然不清楚印加城究竟是如何形成的。可能是沙丘隨著時間的推移變成了石頭。也許是岩漿或沙等物質從火星岩石的斷裂處滲入。或者，這些山脊可能是”eskers”，與冰川有關的蜿蜒結構。

印加城的”城牆”似乎是一個直徑為86 公里的大圓圈的一部分。因此，科學家懷疑這座”城市”坐落在一個大隕石坑中，而這個大隕石坑本身是由來自太空的岩石撞擊地球表面而形成的。這種撞擊很可能導致周圍平原出現斷層，然後被不斷上升的熔岩填滿，並隨著時間的推移逐漸消失。

這張彩色編碼地形圖顯示了火星南極地區的一片地形。該區域被暱稱為”印加城”（更正式的名稱是”Angustus Labyrinthus”），其特點是有令人聯想到印加廢墟的線狀山脊，以及被稱為”蜘蛛”的小而黑的地貌痕跡。這些都是二氧化碳氣體在陽光下升溫，衝破上覆冰層而形成的。這張圖是根據歐空局火星快車2024 年2 月27 日收集的數據繪製的，以該地區的數位地形模型為基礎，從中可以得出地形地形。地表較低的部分以藍色和紫色表示，而海拔較高的區域則以白色和紅色表示，如右上方的比例尺所示。圖片來源：ESA/DLR/柏林大學

在畫面的中間部分，地形發生了一些變化，圓形和橢圓形的大漩渦產生了一種讓人聯想到大理石的效果。這種效果被認為是層狀沉積物被長期磨損後產生的。

在畫面的右側中心位置，有幾座突出的陡峭平頂丘陵，高出周圍地形1500 多公尺。隨著時間的推移，較軟的物質被風流、水流或冰流侵蝕，留下較硬的物質，形成了這些山丘。

右邊（北邊）的地面越來越多地覆蓋著光滑的淺色灰塵。在這裡的高原上，可以看到一些蜘蛛的痕跡，它們潛伏在各種峽谷和低谷中。

這張立體影像以三維方式顯示了火星南極附近的一個區域。該區域的特點是Angustus Labyrinthus（火星的一個部分，因其線狀山脊而被暱稱為”印加城”）和被稱為”蜘蛛”的暗色特徵的痕跡。它是根據歐空局火星快車軌道器上的高解析度立體相機（HRSC）於2024 年2 月27 日拍攝的資料生成的。使用紅-綠或紅-藍眼鏡觀看時，可獲得三維視圖。圖片來源：ESA/DLR/柏林聯邦大學

火星快車號在過去二十年間揭示了大量有關火星的資訊。軌道器繼續對火星表面進行成像，繪製火星礦物圖，探索火星大氣的成分和循環，探測火星地殼下的情況，並研究火星環境。

太空船的高解析度可見光譜儀向我們展示了從風雕刻的山脊和溝槽到巨大火山側面的天坑，再到撞擊坑、構造斷層、河道和古老的熔岩池等一切。這項任務在其壽命期間取得了巨大的成果，使我們對我們的行星鄰居有了比以往任何時候都更加全面和準確的了解。

編譯來源：ScitechDaily