為了保持2024年的快速發射節奏，SpaceX公司今天早些時候又從佛羅裡達州發射了一次任務，這是一個繁忙週末的一部分，明天還將發射”星鏈”（Starlink）。今天的發射對SpaceX 來說是一次罕見的發射，因為這不僅是該公司第20 次發射獵鷹9 號火箭助推器，而且還因為任務需要而放棄了這枚火箭。

獵鷹9號使用9個梅林1D引擎來產生推力，在執行比一般任務飛得更高、更快或更遠的飛行任務時，火箭有時會使用全部燃料來滿足額外的要求。今天的發射以中地球軌道為目標，在階段分離時，獵鷹9號的飛行高度高於最近向低地球軌道發射星鏈（Starlink）時的飛行高度。

今天的任務是SpaceX 公司今年的第42 次任務，距離該公司的一枚火箭墜入海洋已經過了一年多。 SpaceX 的獵鷹9 號是世界上重複使用次數最多的火箭，快速的周轉時間加上強大的翻新能力，確保了源源不斷的快速飛行，這比SpaceX 選擇為每次任務製造一枚新火箭要快得多。

這枚火箭發射了20次任務，其中大部分是為SpaceX公司的Starlink衛星網路星座服務。 SpaceX 公司選擇在火箭升空前為其慶祝，稱這枚助推器向太空運送了228 公噸的物資。

除了13 次”星鏈”發射外，該火箭的其他任務還包括一次共享出行任務和為直覺機器公司（Intuitive Machines）發射月球著陸器。如果這還不夠的話，根據SpaceX 公司今天廣播的主持人所說，為歐盟委員會執行伽利略L12 任務的獵鷹9 號助推器還打破了”軌道飛行週轉兩次的世界紀錄”。

SpaceX 公司不僅重複使用火箭助推器，還重複使用在飛行過程中保護負載的整流罩。從正面看，最近一次”獵鷹9 號”發射標誌著SpaceX 第200 次重複使用整流罩。伽利略衛星是歐盟開發自己的全球衛星導航系統的一部分，在今天的發射中，歐盟委員會還要求SpaceX公司在任務中不對衛星部署部分進行廣播。在國家安全發射，特別是美國國家偵察局（NRO）的發射中，這種要求很常見，通常是為了對衛星的最終目的地保密。

這枚助推器的第20次飛行是獵鷹9號火箭第二次達到這一非凡的里程碑，但這不會是SpaceX火箭的極限。起初，SpaceX公司對其火箭是否能執行15次以上的飛行任務還有些猶豫，但SpaceX公司的發射主持人周友梅表示，她的公司正在”努力使我們的獵鷹助推器和整流罩機隊能夠支援40次飛行任務”。

根據Zhou 介紹，SpaceX 上一次消耗獵鷹9 號助推器是在146 次飛行之前的2022 年11 月。不過，在其他任務中，SpaceX 也曾消耗獵鷹重型助推器，其中一次是在2023 年10 月。

在今天的發射之後，明天還將進行一次”星鏈”（Starlink）發射，以確保SpaceX在5月份進行第四次”星際飛船”試飛時保持穩定的飛行流量。星際飛船是SpaceX計畫的核心，SpaceX計畫在火星執行載人飛行任務，建立星鏈（Starlink）網路衛星星座，並使美國國家航空暨太空總署（NASA）能夠在月球上建立存在。