新研究發現，新一代人工甜味劑之一的紐甜能夠損害人體腸道並導致疾病。這項研究首次表明，紐甜會導致原本健康的腸道細菌患病並侵入腸壁――可能導致腸躁症和敗血症等健康問題――還會導致構成腸壁一部分的上皮屏障破裂。

這項研究發表在《營養學前沿》雜誌上，由安格利亞魯斯金大學(ARU)進行。研究表明，紐甜可以透過導致上皮細胞死亡直接損害腸上皮，也可以透過破壞腸道中常見的細菌間接損害腸上皮。

這項體外研究確定了大腸桿菌(大腸桿菌)和糞腸球菌(糞腸球菌)接觸紐甜後的一系列致病反應，紐甜存在於飲料、食品和口香糖中，包括生物膜形成，患病細菌對細胞的黏附和侵襲增加。

一些最新的人工甜味劑比糖甜1000倍，減少了添加到食品和飲料中的量。儘管使用量較小，但紐甜對上皮-微生物群關係的影響有可能導致腸道健康狀況不佳，進而可能導致代謝和發炎性疾病，如腸躁症或胰島素抗性。

安格利亞魯斯金大學(ARU)的Havovi Chichger博士先前的研究發現，糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜這幾種最廣泛使用的人工甜味劑可能會對腸道造成類似的損害。

人造甜味劑可以幫助減肥，幫助患有葡萄糖耐受不良和第2型糖尿病的人。然而，這項由孟加拉國Jahangirnagar大學的Aparna Shil博士和Chichger博士領導的新研究強調了對最近開發的一些人工甜味劑的毒性影響進行進一步研究的必要性。

安格利亞魯斯金大學(ARU)生物醫學科學副教授、該研究的資深作者奇格博士說:「現在人們越來越意識到糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜等甜味劑對健康的影響，我們自己之前的研究表明，它們會對腸壁造成問題，並損害我們腸道中形成的’好細菌’。

「這會導致一系列潛在的健康問題，包括腹瀉、腸道炎症，如果細菌進入血液，甚至會導致敗血症等感染。」因此，研究最近推出的甜味劑也很重要，我們的新研究表明，紐甜也會導致類似的問題，包括腸道細菌患病。

“了解腸道微生物群中發生的這些致病性變化的影響至關重要。我們的研究結果還表明，有必要更廣泛地了解常見的食品添加劑，以及潛在的負面健康影響的分子機制。”