波音公司的”Starliner”即將發射。美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司的領導層告訴記者，首次載人”Starliner”（Starliner）任務正朝著5月6日的歷史性發射日期前進。

美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司週四完成了關鍵的飛行測試審查，認為太空艙已做好發射準備。如果沒有後續問題，太空人布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉斯將於5月6日晚間登上”Starliner”，搭乘聯合發射聯盟的阿特拉斯五號火箭進入太空。

大約24 小時後，兩名太空人將抵達國際太空站，並在那裡停留一周左右。 Starliner將與國際太空站保持對接；兩人將利用它返回地球。總共五個降落傘將使Starliner從超高速軌道減速，以便在美國西部的某個地方軟著陸。

這將是”Starliner”第二次飛往國際太空站：第一次是在2022年5月進行的名為”軌道飛行測試-2″的空載飛行任務。如果波音公司和美國國家航空暨太空總署（NASA）無法在5 月6 日之前完成任務，那麼在5 月7 日、10 日和11 日還有更多的發射機會。

這項任務的重要性不容小覷。美國國家航空暨太空總署（NASA）於2011年制定了商業乘員計畫（CCP），向私人企業購買太空人運輸服務；該機構根據數十億美元的交易選擇了SpaceX公司和NASA。但是，與SpaceX 公司相比，波音公司的”Starliner”已經完成了原始合約規定的全部六次任務，而且還完成了更多任務。

由於這些延誤，波音公司遭受了超過15 億美元的超支損失。這家航空航太巨頭最近還遭遇了一系列其他險情，由於其商用飛機部門的失誤，該公司面臨監管審查。今年早些時候，波音宣布執行長戴夫-卡爾霍恩（Dave Calhoun）將於2024 年底卸任。

對於美國國家航空暨太空總署（NASA）來說，新的太空船意味著美國的太空人運輸資源翻了一番，並為該局的載人航天計劃引入了急需的冗餘度。如果波音公司通過了這次測試，”Starliner”將獲得最終認證，並可以根據CCP 合約開始執行常規任務。

美國國家航空暨太空總署確定，這次”Starliner”任務的機組人員損失機率為1/295，高於NASA 規定的1/270 （ NASA 代表沒有提供SpaceX 的”載人龍”飛船的相應數據）。

“我們的機組成員蘇尼-威廉斯和布奇-威爾莫爾的生命繫在這艘飛船上面，”美國宇航局副局長吉姆-弗里說。 “我們絕不會掉以輕心。”