聖薊（Cnicus benedictus）是菊科植物，幾個世紀以來，這種植物一直被用作藥草，通常作為提取物或茶飲用，以支持消化系統。最近，科隆大學醫院藥理學中心和科隆大學醫學院的研究人員在Philipp Gobrecht 博士和Dietmar Fischer 教授的領導下，發現了其活性成分Cnicin 的全新用途。

受傷軸突的再生能力有限，阻礙了神經損傷後的功能恢復。雖然目前臨床上還沒有加速軸突再生的藥物，但最近的研究表明，由短舌匹菊中產生的部分小白菊內酯（parthenolide）抑制血管抑制素有可能加速軸突再生。然而，由於其口服生物利用度較低，小白菊內酯僅限於腸外給藥。本研究調查了聖薊中產生的另一種倍半萜內酯–cnicin，以促進軸突再生。

科隆大學的研究人員發現，從藥用植物聖薊中提取的Cnicin 能顯著加速神經再生，為口服治療神經損傷提供了潛在的新療法。圖片來源：迪特馬爾-費雪

動物模型和人體細胞都表明，Cnicin 能明顯加快軸突（神經纖維）的生長。這項研究發表在《植物藥》雜誌。

具有長軸突的人類和動物受傷神經的再生路徑也相應較長。由於軸突無法及時到達目的地，這往往會使癒合過程變得漫長，甚至經常是不可逆的。

因此，加快再生生長速度可以在這方面發揮重要作用，確保纖維在出現無法彌補的功能障礙之前及時到達原定目的地。研究人員在動物模型和從患者捐贈的視網膜中提取的人類細胞中證實了軸突再生。每天給小鼠或大鼠注射一定劑量的Cnicin有助於更快改善癱瘓和神經病變。

與其他化合物相比，Cnicin 有一個至關重要的優勢：它可以口服（透過口腔）進入血液。它不必透過注射給藥。

值得注意的是，在不同物種的嚴重神經損傷後，靜脈注射Cnicin能明顯加快功能恢復，包括吻合處斷裂的神經。藥物動力學分析表明，Cnicin在大鼠體內的血液半衰期為12.7 分鐘，口服生物利用度為84.7%。口服藥物可促進小鼠神經損傷後的軸突再生和恢復。

正確的劑量非常重要，因為Cnicin 只能在特定的治療窗口內發揮作用。劑量過低或過高都沒有效果。這就是為什麼進一步的人體臨床研究至關重要。科隆大學的研究人員目前正在規劃相關研究。藥理學中心正在研究和開發修復受損神經系統的藥物。

編譯來源：ScitechDaily