2023年4月的一個春日，美國懷俄明州的野生動物組織在野外巡邏時，意外發現了一堆鹿角。這些鹿角堆積在一個隱密的角落裡，上面還覆蓋著樹枝，似乎被刻意隱藏起來。工作人員一數，竟然有40個鹿角，數量非常驚人！

難道是有人非法偷獵保護區裡的鹿？

當地經過幾週的調查，最終將目標鎖定一位叫喬納森·李·考克斯(Jonathan Lee Cox) 的男子，隨後他也認罪，承認這些鹿角是他的。

除了這些，他供認總共倒賣了454公斤的鹿角，市面價值超過1.8萬美元。

最終，這名男子被罰款6,000美元，並被禁止出入懷俄明州的公共土地，3年內不得參與其他任何狩獵活動。

「40個鹿角，就罰這？！」對於這個結果，很多人會覺得罰太輕了。

但事實上，和我們常規的想法不同，這次偷獵，這名男子並沒有實質傷害動物。

這些鹿角其實是鹿自己脫落的，男子只是非法採集、非法交易。

鹿角：年年長，年年脫

對鹿來說，鹿角算是易消耗品。大多數物種每年都會長一個，然後脫落一個，是鹿身上最能體現經濟價值的部位。

一般只有雄鹿才會長角，只有少數雌鹿頭上有角，例如雌性馴鹿。

就拿麋鹿來說吧，麋鹿2歲之後就會達到性成熟，在尋找伴侶之前，鹿頭頂上的2個特定位置，也叫鹿蒂，就會向上生長出富含血肉的組織。

這時候的鹿角，其實就是我們比較熟悉的鹿茸，比較軟，外面還覆蓋著毛茸茸的毛髮。

鹿茸，本質上來說，就是鹿身上的一塊“肉”，由身體血液供養，生長速度很快。

一旦長到完整的尺寸，鹿茸就會變硬。原來的軟骨組織，被堅硬的骨組織取代，鹿角毛茸茸的皮毛也會脫落，露出骨頭特有的顏色。

此時，要掉還未掉的皮毛，掛在角上，看著還是很嚇人的。

每年從11-12月開始脫落，到長成一個重量超過20磅，長度幾十厘米的大鹿角，只需要4-8個月的時間，巔峰時期，鹿角每天能長高2.5厘米。

可見，要供養如此龐大的鹿角生長，一頭還有2個，需要消耗多少能量啊！

但對鹿來說，這個投資是值得的。

因為在繁殖季，鹿角是雄鹿最好的「代言」。

鹿角大，代表自己身體好，有多餘的能量去供養鹿角，也說明自己在遺傳力方面更有優勢，因此有助於吸引雌性的青睞。

而且在和其他雄性競爭的時候，鹿角也是最好的武器，對待其他掠食者時，抵抗力也是槓槓的。

抖落鹿角

當繁殖期過後，龐大的鹿角失去了吸引異性的功能，時間也開始進入初冬，這是一個對動物充滿挑戰的季節。

或許是出於自保，在匱乏期間停止角的供養，又或許是覺得太累贅，雄鹿的鹿角只要抖一抖，就會自己脫落。

而頭上會留下帶血的傷口，不就後就會自動癒合，新鹿角也在這個位置重新開始生長。

鹿角獵人，一年可以創造價值十幾萬美元的職業

鹿角，在美國是非常受歡迎的裝飾品，是允許買賣的。

在歷史中，它經常出現在特定儀式的頭飾上，也是美國人引以為傲的狩獵戰利品，他們會將又大又誇張的鹿角連同鹿頭，一起掛在自己的房子裡裝飾，也會將鹿角製成刀把、馬具、連結、燈具等飾品。

近年來，人們又開始流行將鹿角製成狗咬玩具，因為狗喜歡鹿角。

美國人對鹿角的熱愛從它的售價就可以看出來。

2017年，1磅售價10美元，2023年，價格提升至15美元，頂級的則是18美元（差不多40美元/公斤）。

鹿角的重量一般在3-9磅，但大一點的可達20磅。粗略估算，購買一對優質的鹿角，需花費近1000美元。

有的鹿角重愛好者為了能收集到極品鹿角裝飾，出價更高，願意出1500美元求購一對鹿角，出上萬美元購買一個有鹿角的動物屍體。

高需求，加之鹿角長一個脫一個，於是衍生出了鹿角獵人。

本‧德塔曼蒂(Ben Dettamanti )，是一位經驗豐富的鹿角獵人，據他自己透露，每年他出售鹿角可以獲得2萬美元的收益。

同時，他還在經營自己的自媒體帳號，在上面分享自己收集鹿角的故事，自媒體也能為他帶來8萬多美元的收益。

當鹿角獵人湧入野鹿生活區，混亂也隨之而來。

鹿角收集的高峰期是在冬季，大量獵人遊蕩在保護區內，會對鹿造成很大的壓力。

原本冬季就很難生存，吃的食物少，加之人類帶來的壓力，就會導致鹿來年的出生率會下降，嚴重的會讓鹿虛弱致死。

更誇張的是，有的獵人會用繩子鉤住鹿角，在它還自然掉落之前，就用繩子鉤下來。

因此，現在美國各州撿鹿角的規定都很嚴格。

基本上每個地方都有“禁獵期”，科羅拉多州和懷俄明州地區在1 月1 日至4 月30 日，禁止在特定地區收集鹿角，而今年的鹿角獵人活動即將開始了。

在開放時間，如果要撿鹿角，有的地方是需要通過“考試”，獲得許可證才可以。

但在國家公園以及保護區，是永遠不被允許帶走鹿角。

因為這些鹿角只有管理這些動物的機構可以收集並拍賣，拍賣得到的錢，也將繼續投入動物保護。

所以說，如果要問：在野外看到一隻鹿角，能不能撿回家？

答案則是：三思而後行！

只有在開放期，而且是允許收集鹿角的地區，才允許這麼做，否則就是違法，可能要面臨巨額罰款，還有監禁。

然而，總有人為了利益在冒險！

鹿角纏在一起的2頭雄鹿

最後

鹿角，在我們國家還有一個最大的用處，就是藥用。

未成熟的鹿角－鹿茸，被認為是一種名貴中藥，尤其是初生的幼角，被譽為「寶中之寶」。

自動脫落的鹿角是沒有藥用價值的，因此有些養殖場會在鹿角還沒長成之前，就用刀割掉。

和成熟鹿角自動脫落不同，鹿茸的取得只能是血淋淋帶著痛的，因為鹿茸本身就是有血有肉有神經的。

只是，現在技術發達了，經歷割角手術的鹿，不會當場痛苦死去，也不會在後期因為缺少鹿角而活不下去。

有很多無良商家，為了賣自己的東西，宣傳總是避重就輕，顛倒黑白。

“割鹿茸時鹿不會痛。”

“割鹿茸對鹿的影響不大，反正它也要脫落的，明年還會再長出來。”

有的甚至還反過來說是為了鹿好。

“為了幫助鹿才將鹿茸割掉的，因為鹿很有可能因為鹿角太大被掛住不能動彈，最後死亡。”

我只想說，取鹿茸，人類對鹿的傷害是既定事實。如果不能停止，那也不要刻意掩飾和美化。