4500萬年前的古青蛙化石顛覆百年科學認知
古生物學家發現，4500萬年前的青蛙化石之所以保存完好，是因為它們的皮膚礦化了，這為它們適應陸地提供了新的視角。愛爾蘭科克大學學院（UCC）的古生物學家揭開了一些青蛙化石如何保存其肉質部分的百年之謎。他們發現，這一切都歸功於它們的皮膚。
圖片來源：A. Pieri（比薩大學）
古生物學家丹尼爾-福爾克（Daniel Falk）和瑪麗亞-麥克納馬拉（Maria McNamara）教授與來自愛爾蘭、德國和英國的科學家一起，研究了德國中部蓋瑟爾塔爾（Geiseltal）遺址中距今4500萬年前的青蛙化石。引人注目的是，這些化石顯示了全身軟組織的輪廓。研究團隊發現，青蛙化石之所以保存完好，是因為保存了遠古時期的皮膚殘餘。
研究團隊利用掃描電子顯微鏡、同步輻射X 射線分析和紅外光譜等高精度技術對化石進行了研究。這些技術在二十世紀初首次發現化石時仍不存在。
「青蛙皮膚化石的保存品質令人驚嘆–甚至連膠原纖維等亞細胞結構都保存了下來。」研究負責人、博士研究員丹尼爾-福爾克（Daniel Falk）說。 “青蛙的皮膚是在礦物磷酸鈣中複製的，這有助於它存活數百萬年”。
丹尼爾說：”它的皮膚保存得非常好，我們甚至可以推算出化石蛙的棲息地。保存下來的皮膚顯示出了防止乾燥的適應性，這表明這些青蛙化石實際上大部分時間是在陸地上度過的。
資深作者瑪麗亞-麥克納馬拉（Maria McNamara）教授說：”軟組織化石往往揭示了有關動物生物學的隱藏信息。我們發現，青蛙化石皮膚的保存方式與歐洲其他地點的青蛙化石相同。”
Daniel Falk 用電子顯微鏡檢查Geiseltal 青蛙的皮膚化石樣本。資料來源：Daniel Falk
“這項發現非常令人興奮，因為它推翻了持續近百年的科學觀點。更重要的是，化石保存的重複模式告訴我們，青蛙在4500 多萬年前就進化出了適應旱地生活的特殊能力”。
這項研究強調了歷史化石收藏的有用性，以及利用現代技術重新評估歷史標本的必要性。
這項研究發表在今天的《科學報告》雜誌。
編譯來源：ScitechDaily