世界上一些最致命的細菌會尋找並吸食人血，研究人員將這種新發現的現象稱為”細菌吸血鬼”。華盛頓州立大學研究人員領導的研究小組發現，細菌會被血液中的液體部分（即血清）所吸引，血清中含有細菌可以用作食物的營養物質。細菌似乎特別喜歡的化學物質之一是絲胺酸，這是一種存在於人體血液中的胺基酸，也是蛋白質飲料中的常見成分。

這項研究成果發表在《eLife》期刊上，為了解血流感染的發生過程和潛在治療方法提供了新的視角。

華盛頓州立大學研究員阿登貝林克（Arden Baylink）拿著一個裝有沙門氏菌的培養皿。貝林克和博士生西耶娜-格倫（Siena Glenn）發表的研究表明，世界上一些最致命的細菌會尋找並吃掉血清（人體血液的液體部分），血清中含有細菌可以用作食物的營養物質。圖片來源：華盛頓州立大學獸醫學院Ted S. Warren

細菌研究與實驗

「感染血液的細菌可能是致命的，”該研究的通訊作者、西悉尼大學獸醫學院教授阿登-貝林克（Arden Baylink）說。 “我們了解到，一些最常引起血液感染的細菌實際上能感知人體血液中的一種化學物質，並向它游去”。

貝林克和這項研究的第一作者、西悉尼大學博士生西耶娜-格倫發現，至少有三種細菌，即腸炎沙門氏菌、大腸桿菌埃希氏菌和柯氏檸檬桿菌會被人類血清吸引。這些細菌是導致發炎性腸道疾病（IBD）患者（約佔總人口的1%）死亡的主要原因。這些患者通常會有腸道出血，這可能是細菌進入血液的入口。

華盛頓州立大學博士生西耶娜-格倫（Siena Glenn）使用高倍顯微鏡。格倫與助理教授阿登-貝林克（Arden Baylink）及其同事合作發表的研究表明，世界上一些最致命的細菌會尋找並吃掉人體血液中的液體部分–血清。圖片來源：華盛頓州立大學獸醫學院Ted S. Warren

研究人員利用貝林克公司設計的一種名為”化學感知注射鑽機測定法”的高倍顯微鏡系統，透過注射微量人體血清模擬腸道出血，觀察細菌向出血源移動的過程。這種反應非常迅速–致病細菌只需不到一分鐘的時間就能找到血清。

新療法的潛力

作為研究的一部分，研究人員確定沙門氏菌有一種名為Tsr 的特殊蛋白質受體，能讓細菌感知並游向血清。利用一種叫做蛋白質晶體學的技術，他們能夠看到這種蛋白質與絲胺酸相互作用的原子。科學家認為，絲胺酸是細菌能夠感知並消耗的血液中的化學物質之一。

格倫說：”透過了解這些細菌是如何檢測血液來源的，我們將來可以開發出阻斷這種能力的新藥。這些藥物可以改善高血液感染風險的IBD 患者的生活和健康狀況。”

編譯來源：ScitechDaily