加州大學戴維斯分校健康研究中心的研究人員最近進行的一項研究顯示，人類大腦的體積正在增加。研究顯示，與20 世紀30 年代出生的人相比，20 世紀70 年代出生的人的腦容量大6.6%，腦表面積大近15%。

研究人員假設，大腦體積的增加可能會導致大腦儲備的增加，從而有可能降低阿茲海默症的整體風險。研究結果發表在《美國醫學會神經病學雜誌》。

查爾斯-德卡利（Charles DeCarli）是加州大學戴維斯分校阿茲海默症研究中心主任、神經病學傑出教授。資料來源：加州大學戴維斯分校健康中心

該研究的第一作者查爾斯-德卡利（Charles DeCarli）說：”一個人出生的年代似乎會影響大腦的大小，並可能影響大腦的長期健康。遺傳在決定大腦大小方面起著重要作用，但我們的研究結果表明，健康、社會、文化和教育因素等外部影響也可能起到一定作用。

研究人員使用了弗雷明漢心臟研究（FHS）參與者的腦部磁振造影（MRI）。這項以社區為基礎的研究於1948年在麻薩諸塞州弗雷明漢市啟動，目的是分析心血管疾病和其他疾病的模式。最初的研究對象包括5,209 名年齡介於30 歲至62 歲之間的男性和女性。這項研究已經持續了75 年，現在包括第二代和第三代參與者。

核磁共振成像是在1999 年至2019 年期間進行的，對像是20 世紀30 年代至70 年代出生的家庭健康調查參與者。大腦研究包括3226 名參與者（53% 為女性，47% 為男性），核磁共振成像時的平均年齡約為57 歲。

與20 世紀30 年代相比，20 世紀70 年代出生的人的腦容量有所增加。資料來源：加州大學戴維斯分校健康中心

這項由加州大學戴維斯分校領導的研究對20 世紀30 年代出生的人和20 世紀70 年代出生的人的核磁共振成像進行了比較。研究發現，有些大腦結構逐漸但持續增加。例如，大腦體積（顱內容積）的測量顯示，大腦體積在十年間穩定成長。 20 世紀30 年代出生的人的平均腦容量為1234 毫升，而20 世紀70 年代出生的人的腦容量為1321 毫升，即增加了約6.6%。

皮質表面積–大腦表面的測量指標–顯示出十年間更大的增長。 20 世紀70 年代出生的參與者的平均表面積為2,104 平方厘米，而20 世紀30 年代出生的參與者的平均表面積為2056 平方厘米，幾乎增加了15%。

研究人員發現，與20 世紀30 年代出生的人相比，20 世紀70 年代出生的人的大腦結構，如白質、灰質和海馬體（參與學習和記憶的大腦區域）的大小也有所增加。

大腦越大，癡呆症發生率越低

據阿茲海默症協會稱，目前約有700 萬美國人患有阿茲海默症。預計到2040 年，這一數字將上升到1,120 萬。

儘管隨著美國人口老化的加劇，阿茲海默症的發生率（即患病人口比例）不斷下降。先前的一項研究發現，自1970 年代以來，失智症的發生率每十年下降20%。

改善大腦的健康和大小可能是原因之一。

DeCarli說：「像我們的研究中觀察到的這種較大的大腦結構可能反映了大腦發育的改善和大腦健康的提高。更大的大腦結構代表更大的大腦儲備，可以緩衝阿爾茨海默氏症和相關癡呆症等老年性腦部疾病的晚年影響。

這項研究的優勢之一是FHS研究的設計，它使研究人員能夠檢查出生日期跨越近80年的三代參與者的大腦成像。但其局限性在於，非西班牙裔白人參與者在家庭健康調查的人群中佔大多數，這在美國人口中並不具有代表性。

編譯來源：ScitechDaily