來自西澳大利亞國際射電天文研究中心（ICRAR）科廷大學節點的馬辛-格洛瓦基（Marcin Glowacki）博士領導了這項研究，其目的是研究一個電波星系中的恆星形成氣體。雖然研究小組在他們研究的星系中沒有發現任何恆星形成氣體，但格洛瓦茨基博士在檢查數據時發現了其他星系。

他們一口氣探測到49 個星系的氣體，Glowacki博士說，這是一個很好的例子，說明像MeerKAT這樣的儀器在發現星系中恆星形成氣體方面有多麼神奇。

一個國際天文學家小組利用南非的MeerKAT 射電望遠鏡，透過不到三小時的觀測，發現了49 個新星系。資料來源：ICRAR

在IDIA（大學間資料密集型天文學研究所）的協助下，持續不到三小時的觀測使這項發現成為可能。

他說：「我沒想到會在這麼短的時間內發現近50 個新星系。透過採用用於其他MeerKAT 勘測的不同技術來尋找星系，我們能夠探測到所有這些星系，並揭示它們的氣體含量。 “

MeerKAT 發現的49 個星系中的四個鄰近星系，白色等值線顯示。其中三個星係因其氣體含量而連接在一起。最大的星係正在從兩個鄰近星系偷取氣體。背景彩色圖片來自DECaLS DR10 光學巡天。資料來源：ICRAR

這些新星係被非正式地暱稱為”49人”，意指1849年加州淘金熱中的礦工。格洛瓦茨基博士認為這49個新星係就像我們夜空中的金塊一樣珍貴。許多星系彼此靠近，形成星系群，在一次觀測中發現了幾個星系。三個星系透過氣體直接相連。

MeerKAT 偵測到的個別氣體檢測範例。資料來源：ICRAR

格洛瓦茨基博士說：「這三個星系特別有趣，因為透過用其他波長的光研究這些星系，我們發現中央星係正在形成許多恆星。它很可能從其伴星系中竊取氣體來促進恆星的形成，這可能會導致其他兩個星系變得不活躍”。

論文合著者、西開普大學的埃德-埃爾森（Ed Elson）教授說：”這一發現凸顯了MeerKAT 望遠鏡作為成像儀器的強大威力。我們開發和實施的研究49ers 的方法將對MeerKAT 大型科學調查和像我們這樣的小型觀測活動非常有用。

49 個星系–南非MeerKAT 電波望遠鏡新偵測到的49 個富含氣體的星系。每個探測到的星係都以彩色等值線表示，紅色表示離我們較遠的氣體，藍色表示較近的氣體。背景圖片來自光學PanSTARRS 勘測。圖片來源：ICRAR

格洛瓦茨基博士最近在國際天文研究中心暑期學生茉莉懷特（Jasmine White）的幫助下，發現了更多富含氣體的星系。

Glowacki博士說：”我們希望繼續我們的研究，並儘快與更廣泛的社區分享更多富含氣體的新星系的發現。”

編譯來源：ScitechDaily