哈伯拍攝的螺旋星系ESO422-41 的詳細圖像突顯了它充滿恆星的結構和在天文觀測中的歷史意義。這張”哈伯每週圖片”描繪的是位於天鴿座、距離地球約3400 萬光年的螺旋星系ESO 422-41。哈伯的高級巡天照相機在這裡拍攝了該星系螺旋臂上錯落有致、充滿恆星的結構，以及其濃密核心的光芒。不過，這個星系的圖像已經有幾十年的歷史了。

這張哈伯太空望遠鏡拍攝的影像捕捉到了天鴿座中的螺旋星系ESO 422-41，展示了它細緻的旋臂和發光的核心。這張影像是天文觀測悠久傳統的一部分，可以追溯到20 世紀70 年代的大型攝影測量時代。圖片來源：歐空局/哈伯和美國國家航空暨太空總署，C. Kilpatrick

ESO 422-41 這個名字來自歐洲南方天文台（B）的《南天圖集》。在使用歐空局蓋亞等太空天文台進行自動巡天觀測之前，許多恆星、星系和星雲都是透過大型攝影巡天觀測發現的。

天文學家使用當時最先進的大型望遠鏡拍攝了數百張照片，覆蓋了整個天空。他們隨後研究了這些照片，試圖將所有新發現的天體編入目錄。

1970 年代，歐洲南方天文台（ESO）位於智利拉西拉（La Silla）設施的一台新型望遠鏡對南部天空進行了這樣一次巡天觀測。當時，記錄影像的主要技術是用化學品處理過的玻璃板。由此產生的照相板集成為歐洲南方天文台(B) 的《南天地圖集》。

歐洲南方天文台和瑞典烏普薩拉的天文學家合作研究了這些板塊，記錄了數百個星系（ESO 422-41 只是其中之一）、星團和星雲。許多都是天文學的新發現。

此後，天文巡天工作透過斯隆數位巡天和遺產巡天等數位電腦輔助巡天，過渡到由蓋亞和寬視野紅外線巡天探測器等空間望遠鏡進行的巡天。

即便如此，數十年來，攝影巡天對天文知識的貢獻還是巨大的，玻璃板檔案是大片天空的重要歷史參考。其中一些至今仍在積極使用，例如用於研究歷時變星。這些巡天發現的天體，包括ESO 422-41，現在可以透過哈伯等望遠鏡進行深入研究。

編譯來源：ScitechDaily