一項由美國國立衛生研究院支持並發表在《循環》雜誌上的研究顯示，有心臟病風險的成年人每天都會收到增加活動量的提醒和獎勵，一年後，他們的日活動量增加了1500步以上。此外，許多參與者在六個月後繼續保持這種新的活動水平。這些發現同時作為最新研究成果在美國心臟學會年會上發表。

與先前的研究數據相比，這些改善也導致每週額外增加40 分鐘的適度運動，使過早死亡的風險降低了6%，與心血管相關的死亡風險降低了10%。美國衛生與公共服務部建議，大多數成年人每週至少應進行150 分鐘的中等強度有氧運動（如快步走），或75 分鐘的劇烈運動（如快速騎自行車），或兩者結合，再配以每週兩次的肌力訓練。

研究人員發現，雖然簡單的每日提醒能有效幫助人們增加運動量，但提供經濟誘因或積分獎勵（如遊戲中）的效果更好。然而，事實證明，將這兩種激勵措施結合起來最為有效。同時獲得這兩種獎勵的參與者在獎勵停止六個月後，其活動量仍在不斷提高。

美國國立衛生研究院（NIH）下屬國家心肺血液研究所（NHLBI）的計畫官員艾莉森-布朗（Alison Brown）博士說：”即使是適度的運動也能大大降低心血管風險，因此找到低成本的方法讓人們運動起來並堅持參加健身計劃，讓他們在家裡就能完成，這對公共衛生來說是一個巨大的勝利。

這項研究在2019 年至2024年期間進行。研究人員對1000多名主要心血管事件風險較高的成年人進行了追蹤調查。所有參與者都收到了一個可穿戴健身追蹤器，該追蹤器可連接到一個線上健康入口網站，使研究人員能夠計算他們每天的基線步數。然後，參​​與者設定一個目標，將每天的步數從起點增加33%、40%、50%或超過1500步。設定目標後，參與者被隨機分成四組。

三個小組提供獎勵，包括遊戲獎勵、經濟獎勵或兩者的組合。在遊戲組中，每位參與者每週都會獲得積分，並透過實現每天的步數目標來保持積分。在沒有達到目標的日子裡，他們就會失去分數。獲得足夠積分的參與者晉升一級，而未能達到目標的參與者則下降一級。參與者的家人或朋友可以充當他們的”後援團”，每週都會收到他們的最新進展。在研究結束時，達到每日步數目標而達到最高等級的成年人將獲得獎盃。在經濟組，每位參與者每周可獲得14 美元，但如果沒有達到步數目標，每天就會損失2 美元。第三組獲得了類似遊戲的經濟獎勵。

第四組–對照組–沒有得到任何獎勵，但得到了健身追蹤器，以及每天記錄其步數的資訊。每次幹預持續12 個月，然後進行為期6 個月的隨訪，在此期間，所有參與者都會收到與對照組相同的資訊。

在研究開始前，所有組別的參與者平均每天記錄約5000 步，即2.4 英里。 12 個月後，他們每天的步數增加了1500 多步，即四分之三英里。

研究結果的總結和影響

與對照組相比，遊戲激勵組在基線基礎上多走了538 步，而接受經濟誘因的組別則多走了492 步。接受兩種激勵措施的一組平均多走了868 步，並在六個月後保持了平均每天多走576 步的水平。接受單一介入措施的成年人維持了運動量的成長，但與對照組在研究開始18 個月後平均多走1200 步的結果相比，並沒有顯著差異。

儘管如此，”這些幹預措施還是為參與者帶來了立竿見影的效果–它們起作用了，”研究報告的作者、行為改變專家、費城賓夕法尼亞大學心臟病學部介入心髒病專家兼醫學助理教授亞歷山大- C-法納洛夫醫學博士說。 “研究表明，無論是加強運動以支持長期的心臟健康，還是為未來的目標（如上大學或退休）儲蓄，考慮今天比考慮未來更容易。”

研究人員說，人們想要改變自己的行為，尤其是運動方面的行為，可以關注研究中使用的相同原則，即為運動創造直接的好處或獎勵。例如，有一些運動應用程式可以為實現個人健康目標提供每日提醒和獎勵，人們可以尋求家人和朋友的支持，甚至可以創造一些情景，讓他們在沒有達到目標的情況下透過贈送錢財來減少損失。醫療保健系統和機構也可以利用研究中的策略來幫助患者提高體能訓練水平。