疏散星團也成為銀河星團，是由幾十顆到幾百顆恆星組成的鬆散星團。它們存在於螺旋星系和不規則星系中。疏散星團比球狀星團小得多，密度也低得多。疏散星團可能包含數十顆恆星，也可能包含數百顆恆星。人們觀測到的疏散星團有不同的年齡–它們可能由年輕恆星組成，也可能由較老的恆星組成。

這張哈伯太空望遠鏡拍攝的照片顯示的是一個名為NGC 2164 的疏散星團，它是由一位名叫詹姆斯-鄧洛普的蘇格蘭天文學家於1826 年首次發現的。 NGC 2164 位於銀河系的近鄰之一–被稱為大麥哲倫雲的衛星星系內。大麥哲倫星雲是一個相對較小的星系，距離地球約16萬光年。它被認為是一個衛星星系，因為它與銀河係有引力約束。圖片來源：ESA/哈伯和NASA, J. Kalirai, A. Milone

由於其開放和彌散的結構，它們並不是特別穩定，其組成恆星可能會在數百萬年後消散。因此，在新恆星正在形成的螺旋星系和不規則星系中會發現疏散星團，而在橢圓星系中則不會發現疏散星團。

在銀河系中，我們可以在旋臂內和旋臂之間發現疏散星團。天文學家對所有星團都非常感興趣，因為其中的恆星都是在大致相同的時間和地點形成的。疏散星團通常比球狀星團更容易觀測，因為可以對單顆恆星進行研究。星團的研究為了解恆星的形成和演化過程提供了獨特的視角。

疏散星團是由幾十顆到幾百顆恆星組成的鬆散星團。它們存在於螺旋星系和不規則星系中。圖片來源：NASA和ESA

迄今為止，天文學界在銀河系中已經發現了大約1100 個疏散星團，不過人們認為還有更多疏散星團存在。 Trumpler 14就是其中之一，它位於大約8000 光年之外，靠近著名的船底座星雲的中心，被哈伯拍攝得非常美麗。在整個銀河系中，這個空間區域是大質量、高亮度恆星最密集的地方之一。

NGC 1872 位於我們的小鄰近星系大麥哲倫雲中。這個星團具有兩種星團類型的特徵–它和典型的球狀星團一樣豐富，但要年輕得多，而且和許多疏散星團一樣，它的恆星更藍。這樣的中間星團在大麥哲倫雲中很常見。

資料來源：美國國家航空暨太空總署和歐空局

哈伯也瞄準了著名的鷹狀星雲（NGC 6611）的壯觀部分，這是一個開放星團，形成於大約550 萬年前，距離地球大約6500 光年。這是一個非常年輕的星團，包含許多炙熱的藍色恆星，其強烈的紫外線光芒使周圍的鷹狀星雲發出耀眼的光芒。

編譯來源：ScitechDaily