SpaceX 公司與傳統的國防承包商和製造商從來沒有特別友好的關係。不過，據稱該公司已經準備好將美國的秘密間諜衛星送入低地軌道。不願透露姓名的消息人士告訴路透社，SpaceX 公司正在與航空航天和國防承包商諾斯羅普-格魯曼公司（Northrop Grumman）合作開發一個非常先進的間諜衛星網路。

這些設備即將搭載獵鷹9 號火箭發射升空，美國政府可能會利用它們來取得地球表面的高解析度影像。

由”數百顆”間諜衛星組成的星座是SpaceX 公司與美國國家偵察局（NRO）簽訂的價值18 億美元合約的一部分。諾斯羅普-格魯曼公司（Northrop Grumman）是世界上最大的武器製造商和軍事技術提供者之一，它將為一部分間諜衛星提供特定的監視解決方案，例如一系列感測器。

其中一位消息人士說，避免向一家”由一個人經營”的公司投入過多資金符合”政府的利益”，這一解釋幾乎完美地詮釋了SpaceX 的運作方式。諾斯羅普-格魯曼公司將在至少50 顆衛星上安裝其技術。其他承包商正在開發其他元件，SpaceX 負責協調這些工作。

SpaceX 公司對部署衛星群並不陌生。它為”星鏈”互聯網服務發射了數千顆衛星。美國國家航空暨太空總署（NRO）有興趣利用該公司嘗試透過現有製造設施和可重複使用的獵鷹9 號運載火箭發射”巨型衛星群”的能力。新衛星是由成群的單一監視設備組成的”增殖”網絡，因此不易受到敵方實體的大規模（儘管仍是理論上的）攻擊。

新型衛星的影像感測器品質極高，解析度超過了美國目前使用的一些最好的間諜衛星。理論上，軍方可以用它們取代無人機和偵察機執行監視任務，而不會有侵犯外國領空的風險。

內部人士透露，新間諜網的首批設備將於下個月從加州范登堡空軍基地發射。國家偵察局首席副局長特洛伊-梅因克證實了這次發射，並稱這只是計劃在2024 年進行的六次相同行動中的第一次。