在電腦發展史上，只有少數幾天可以讓人有把握地說，某類產品的一切都改變了。 1999 年4 月19 日，PC 滑鼠確實發生了這樣的變化。 25 年前的今天，微軟公司在這一天首次發布了其最新，也是劃時代的滑鼠產品IntelliMouse Explorer。

IntelliMouse Explorer 是第一款為家用電腦市場生產的具有光學感測器的滑鼠產品。雖然IntelliMouse Explorer 並不是第一款採用這種技術的滑鼠產品，但它無疑是第一款採用光學感應器而不是普通嵌入式滑鼠滾珠的滑鼠產品，它是為大眾市場用戶製造的。

當然，微軟公司很早就開始設計和生產PC 滑鼠產品了。第一款微軟滑鼠於1983 年5 月售出。它還在1996 年7 月發布了IntelliMouse 系列的首款產品，該滑鼠是首批配備滾輪的產品之一，並很快成為其他配件製造商未來滑鼠的標準功能。

不過，增加滾輪只是微軟希望在IntelliMouse Explorer 中採用的技術的前奏。所使用的光學感測器技術最初是由安捷倫科技公司開發的，該公司當時是惠普的子公司，後來於1999 年分拆為自己的公司。

微軟將其版本的光學感測器技術稱為IntelliEye。以下是微軟在其新聞稿中對首款IntelliMouse Explorer 所採用的硬體的描述：

IntelliEye 使用光學感測器以每秒1 500 張影像的速度捕捉高解析度數位快照。內建數位訊號處理器對這些影像進行比較，並將變化轉換為螢幕上的指針移動。這種技術稱為影像相關處理，每秒執行1,800 萬條指令（MIPS），使指標移動更流暢、更精確。目前的滑鼠僅能執行約1.5 MIPS，因此採用微軟IntelliEye 的滑鼠比一般滑鼠智慧約12 倍。

當然，在大多數PC 滑鼠產品中使用光學感測器而不是老式的實體滑鼠球技術是一個巨大的變化。人們不必擔心滑鼠球會變髒或損壞。 IntelliMouse Explorer 中的Intellieye 光學感測器為大多數PC 滑鼠使用者解決了許多問題。此外，IntelliMouse Explorer 還在滑鼠背面安裝了一個小燈，以彰顯這是一款與眾不同的產品。

除了光學感測器之外，IntelliMouse Explorer 還有兩個額外的按鈕，除了兩個主按鈕和滾輪之外。左側的這兩個額外按鈕是專門為網頁瀏覽器設計的，預設具有前進和後退功能，也可以重新映射為其他PC 功能，如列印、複製文字等。

1999 年晚些時候，微軟開始出售IntelliMouse Explorer，售價為74.95 美元（以通膨數據計算這和現在的美元約為150 美元）。它還以54.95 美元的價格出售了帶有IntelliEye 感測器的第一代IntellMouse 設計。沒多久，其他公司銷售的老式軌跡球滑鼠產品悄悄過時，不再販售。

在接下來的幾年裡，微軟不斷推出新的IntelliMouse 和IntelliMouse Explorer 滑鼠產品。其中包括2006 年發布的IntelliMouseExplorer 3.0。它沿用了原始的IntelliMouse Explorer 設計風格，但增加了更快的9000 fps 感應器，以及專為PC 遊戲設計的其他功能。

在中斷了十多年之後，該公司於2017 年推出了Microsoft Classic IntelliMouse，隨後在2019 年推出了Microsoft Pro IntelliMouse，重新帶回了IntellMouse 品牌。

而這些將是IntelliMouse 系列的最後幾款產品。如你所知，微軟決定在2023 年起不再生產或銷售其滑鼠和鍵盤配件。不過，今年早些時候，Incase 公司宣布獲得了包括滑鼠產品在內的一系列微軟設計的PC 配件的生產和銷售權。也許有一天，Incase 公司會將IntelliMouse 列入復刻產品之列。