NASA(美國航空暨太空總署)宣布，計劃在本月內發射新一代太陽能帆船衛星“ACS3”，全稱為“Advanced Composite Solar Sail System”(高級複合太陽帆系統)。ACS3衛星本體非常小，相當於一個微波爐，但透過四個7公尺長的可伸縮吊桿，用於展開四面三角形狀的風帆，整體為菱形形狀，代銷相當於半個網球場。

這組風帆折疊起來只相當於人類拳頭大小，完全展開約需25分鐘的時間。

風帆可利用太陽光和太陽風的壓力作為推力，推動衛星，相比傳統燃料驅動成本更低，可使用時間長得多。

正因為體積小、重量輕，這顆衛星將使用Rocket Lab(火箭實驗室)的輕型火箭Electron(電子號)，從新西蘭發射升空，它只有17米高、1.2米直徑、10.5噸起飛重量， 500公里太陽同步軌道運力150公斤。

NASA並沒有揭露風帆的具體細節，只是說採用了NanoAvionics公司的新型複合材料，由碳纖維和柔性聚合物組成，比以往更輕、更堅固。

NASA希望透過這顆衛星驗證太陽帆技術，未來或有可能用於長途太空旅行。