波音公司已將其”Starliner”太空船運往美國太空總署（NASA）位於佛羅裡達州肯尼迪太空中心的聯合發射聯盟（ULA）設施。今天清晨，”Starliner”開始了長達十英里的旅程，目前飛船已與火箭對接，將於下個月進行備受期待的試飛。如果測試成功，波音將與SpaceX 一起成為NASA 的國際太空站乘員承載者。

波音公司的”Starliner”在研發過程中遇到了許多問題。之前，它也曾被疊放在ULA 火箭上準備發射，但由於最後一刻出現的問題，任務未能順利完成。這些延誤也發生在之前的”Starliner”飛行之前。在2019 年的首飛中，由於軟體問題，Starliner 無法完成與國際太空站對接的主要任務目標。

第二次試飛大約在三年後的2022年進行，起初由於閥門問題出現了故障。在這次試飛中，太空船與國際太空站成功對接，但推進器卻出現了問題。這些推進器對太空船在太空中的導航和定向至關重要，在最糟糕的情況下，它們也可能導致太空船失事。

Starliner的CFT任務現在計劃於5月6日進行，最初計劃於去年升空。然而，發射在最後一刻被取消了，波音後來透露，它不得不拆除數英里長的易燃膠帶，並解決太空船上的其他問題。

現在，經過長達一周的燃料加註過程，”Starliner”在波音公司將其運往位於佛羅裡達州KSC 的ULA 現場後似乎已經做好了飛行準備。太空船將由阿特拉斯五號火箭發射，這也是阿特拉斯五號火箭的最後一次飛行任務。在SpaceX 的獵鷹9 號透過重複使用第一級火箭來降低成本，從而顛覆了美國私營發射產業之前，ULA 一直是美國私人太空發射產業的霸主。

目前，ULA 和波音公司的目標是在5 月6 日發射太空船。由於這次飛行是一次測試任務，”Starliner”將由美國宇航局宇航員蘇尼塔-威廉姆斯（Sunita Williams）和巴里-威爾莫爾（Barry Wilmore）組成的兩名乘員組成。他們的任務將持續七天，在飛行過程中，太空人將評估太空船的生命維持、對接、姿態、定位和其他系統，以便讓”Starliner”能夠執行未來的國際太空站任務。

如果美國國家航空暨太空總署（NASA）對”Starliner”CFT的進展感到滿意，那麼這艘飛船將與SpaceX公司的”載人龍”飛船一起，成為第二艘能夠支援乘員太空飛行的美國太空船。 SpaceX公司的”龍”飛船和俄羅斯的”聯盟號”飛船是目前唯二獲準向國際太空站運送乘員的飛船，隨著”Starliner”加入其艦隊，NASA將在近代史上首次擁有比俄羅斯更多的飛船向太空運送乘員。