一項新的研究發現，如果海洋溫度繼續以預期的速度上升，到本世紀末，章魚可能會因熱應力而失去視力並難以生存。雖然先前的研究顯示章魚具有很強的適應能力，但最新研究發現，全球暖化帶來的熱應力可能會導致視力受損，增加懷孕母親及其胎兒的死亡率。

研究人員說，失去視覺將對章魚產生重大影響，因為章魚的生存高度依賴視覺。章魚大腦約70% 的部分用於視覺，它在交流和發現捕食者和獵物方面起著至關重要的作用。

研究人員將未出生的章魚和它們的母親暴露在三種不同的溫度下：19℃的對照溫度、模擬當前夏季溫度的22℃和預測2100 年可能出現的夏季溫度的25℃。

研究發現，與其他溫度下的章魚相比，暴露在25C 溫度下的章魚產生的負責視覺的蛋白質要少得多。

阿德萊德大學生物科學學院應屆博士畢業生、該研究的第一作者Qiaz Hua 博士說：”其中一種是動物眼睛晶狀體中大量存在的結構蛋白，用於保持晶狀體的透明度和光學清晰度，另一種則負責眼睛感光器中視覺色素的再生。

研究也發現，溫度越高，未出生後代的出生率越高，懷孕母親的早亡率也越高。在25C 溫度條件下飼養的三個章魚品種中，有兩個品種的卵沒有孵化。研究人員說，這部分是由於母章魚在卵的早期發育階段死亡所造成的。

在這種溫度下飼養的第三窩章魚孵化出的卵不到一半。科學家說，這窩章魚卵的母親表現出了”明顯的壓力跡象”，這是暴露在較低溫度下的母親所沒有的。他們發現存活下來的幼體表現出”巨大的熱應力，不太可能存活到成年”。

Hua 說，這意味著”全球暖化可能同時影響多代”。這項研究強調，”即使是章魚這樣適應性很強的類群，它們也可能無法在未來的海洋變化中生存下來”。

「三度左右的變化就開始看到生物的損傷。」阿德萊德大學生物科學系主任布朗溫-吉蘭德斯（Bronwyn Gillanders）說，這項研究並不是對全球升溫情況的直接再現，因為章魚所面臨的升溫速度比未來幾十年的升溫速度更快，”很難說這項研究的結果是否會模擬2100年的現實。但她說，氣溫升高顯然對章魚不利。”

沒有參與這項研究的新南威爾斯大學水生生態學家賈斯敏-馬蒂諾（Jasmin Martino）說，研究結果與以前的文獻相矛盾，以前的文獻認為頭足類動物（包括章魚和魷魚）由於適應性強，可能是氣候危機中的相對”贏家”。

這項研究揭示出，在熱帶等熱應力不可避免的地區，熱應力反應可能會壓垮章魚的應對能力。