一份新報告發現，融化的冰層和海平面上升可能會導緻美國冷戰時期核試驗製造的放射性物質釋放到環境中。最近一份新報告披露了美國冷戰時期製造並儲存在其他國家的核廢料，隨著氣候變暖，這些有毒物質很可能對環境和當地居民健康造成危害。

美國冷戰時期在馬紹爾群島儲存的核廢料，而氣候變遷可能導致這些污染物進入環境。圖片來源：美國能源部

美國政府問責署 (GAO）調查了馬紹爾群島、格陵蘭島和西班牙的核廢料，並在今年稍早發布了調查結果。

由於美國在二戰後幾十年的核子試驗，這三個地區飽受放射性污染的威脅。結果表明，隨著全球變暖，冰蓋融化，海平面上升，冰蓋所含的有毒放射性物質很可能會污染食物和水源。

這些揮之不去的核污染來自包括氫彈在內的核爆，以及世界各地發生的核子事故。

美國北卡羅來納州立大學的核子工程師羅伯特·海斯（Robert Hayes）在接受美國ABC News 朱莉婭·雅各布（Julia Jacobo）的採訪時表示，美國政府一般將這些核廢料存放在核爆地點附近。例如在格陵蘭島，他們將核廢料丟棄在冰蓋中；而在馬紹爾群島，他們則將核廢料放置在當地混凝土結構之下。

核武試爆。 （圖片來源：pixabay）

馬紹爾群島的核子試爆

報告顯示，太平洋島國馬紹爾群島受氣候變遷影響顯著，使當地受核廢料威脅風險最大。

冷戰時期，美國在馬紹爾群島建造了一個混凝土結構－Runit Dome，用於封存核子試驗產生的放射性廢棄物。但隨著海平面上升，該混凝土結構下方的地下水可能會湧出，導致放射性物質外洩。風暴潮也可能將放射性物質擴散至整個島嶼，擴大洩漏的影響。

1946~1958 年，美國在馬紹爾群島進行了67 次核子試驗，其中在比基尼環礁進行的核子試驗是美國史上規模最大的一次。這次爆炸的威力約是廣島原子彈事件的1000 倍，產生的放射性塵埃多於科學預測。

馬紹爾群島的居民已成為核廢料的受害者：多個環礁仍無法居住，核輻射導致馬紹爾人罹患癌症和其他疾病，傳統的食物採集方式也受到極大干擾。

GAO 主任內森·安德森（Nathan Anderson）告訴Grist 雜誌的安妮塔·霍夫施奈德（Anita Hofschneider），美國對馬紹爾群島上核廢料的責任是「由具體的聯邦法規和國際協議界定」。安德森對史密森尼（Smithsonian）雜誌說：“美國政府的長期立場是，根據協議，馬紹爾群島對自己的土地負全責，包括曾用於核試驗的土地。”

美國能源部堅稱，島上的核廢料對人類健康和環境的風險很低。但鑑於馬紹爾人對美國提供的輻射資訊缺乏信任，GAO 在報告中建議美國能源部與馬紹爾群島政府加強溝通。

馬紹爾群島已成為多個輻射暴露研究的對象，包括去年一項透過海龜殼推測歷史核事件對環境影響的研究。

格陵蘭島冰蓋下的核廢料

如果溫室氣體排放以目前速度持續下去，那麼含有美國冷戰時期核子試驗廢棄物的格陵蘭島冰蓋將在未來75 年內融化。 2016 年的一項研究指出，這肯定會導緻美國軍事研究基地「世紀營」（Camp Century）的核污染物釋放到環境中。

冰川學家在格陵蘭島工作。 （圖片來源：wikimedia commons）

這項研究引發了廣泛的公眾關注，格陵蘭島所屬的丹麥便開始長期監測世紀營周圍的冰蓋融化情況，並同時研究核污染物是否會隨融水從冰層中滲出。

丹麥科學家經研究推斷，這些污染物預計在2100 年前處於冰凍狀態。

屆時，短壽命的放射性同位素已衰變，而長壽命同位素將在本世紀末失去大部分放射性，並將被融化的冰稀釋。但其他研究發現，世紀營遺留的化學物質多氯聯苯（PCBs，一種致癌物）可能會造成更深遠的影響。

「這可能影響環境，並進一步影響食物鏈，以及當地居民健康，」因紐特人北極圈理事會格陵蘭分會主席希亞爾馬·達爾（Hjalmar Dahl）在接受Grist 雜誌採訪時表示，「我認為重要的是，格陵蘭島和美國政府必須就這一令人擔憂的問題溝通解決方案。

西班牙上空飛機失事

1966 年，西班牙上空兩架飛機相撞，其中一架載有氫彈。雖未導致爆炸，但墜地的四枚氫彈中有兩枚受損，釋放出了放射性鈽，導致帕洛馬雷斯鎮遭受核污染威脅。

1990 年的一項評估發現，帕洛馬雷斯鎮的核輻射水平超過了歐盟標準。 2015 年，美國和西班牙達成協議，對該地進行補救。起初，美國派人來這裡進行清理工作，將受污染的土壤挖出來並運往美國，但除此之外，兩國尚未實施其他任何措施。

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來源丨環球科學（ID：huanqiukexue）

作者丨Tara Wu

責編丨何通

校對丨徐來、林林