新南威爾斯大學雪梨分校領導的一項新研究表明，全氟辛烷磺酸對未來環境的影響可能被低估了。全氟和多氟烷基物質（俗稱PFAS）是14000 多種合成化學物質的集合。自1950 年代以來，這些化學物質因其卓越的防熱、防水、防油和防污能力而備受重視。它們經常出現在不沾鍋、服裝、美容產品、殺蟲劑和食品容器等日常用品中，此外還用於消防泡沫等特殊工業用途。

水中全氟辛烷磺酸濃度全球分佈圖

但是，儘管這些化學物質擁有廣泛的技能，它們也有陰暗的一面：它們被稱為”永久化學物質”，因為一旦進入環境或我們的身體，就不會再降解。全氟辛烷磺酸與環境和健康問題（包括一些癌症）有關，但人們對此問題的真正規模和潛在影響仍有許多未知數，包括我們的供水中到底有多少全氟辛烷磺酸。

由新南威爾斯大學領導的一項新的國際研究評估了全球地表水和地下水中的全氟辛烷磺酸污染水平，研究結果發表在今天的《自然地球科學》（Nature Geoscience）雜誌上。研究發現，全球大部分原水都超過了PFAS的安全飲用限值。

該研究的資深作者、新南威爾斯大學工程學教授丹尼斯-奧卡羅爾（Denis O’Carroll）說：”我們的許多源水都超過了PFAS 的監管限值。我們已經知道全氟辛烷磺酸在環境中普遍存在，但我驚訝地發現，有很大一部分源水的濃度高於飲用水諮詢建議。 “

研究小組從世界各地的資料來源（包括政府報告、資料庫和同行評審文獻）中收集了PFAS 測量數據。他們總共整理了45,000 多個數據點，時間跨度約20 年。這是第一個在全球量化全氟辛烷磺酸環境負擔的研究。

研究也發現，澳洲的全氟辛烷磺酸濃度很高，許多地方都超過了建議的飲用水標準。這往往發生在過去使用過消防泡沫的地區，如軍事機構和消防訓練設施。 O’Carroll 教授強調，這些微量PFAS 是在水壩等原水中發現的，而不是飲用水本身–飲用水要經過處理廠處理，其中一些處理廠的設計目的是在水龍頭出水前減少水中PFAS 等化學物質的含量。

O’Carroll 教授說：「但一些供水商（例如雪梨水務公司）並沒有對飲用水中可能存在的多種全氟辛烷磺酸進行例行測量。飲用水在很大程度上是安全的，我會毫不猶豫地飲用。

一場有爭議的辯論：PFAS 的用量到底有多大？

澳洲以及世界上許多地方的大多數人體內的全氟辛烷磺酸含量可能很低。但是，人們對PFAS 化學品的潛在健康風險知之甚少，也沒有達成普遍共識。

根據澳洲政府的專家健康小組稱，目前只有有限甚至沒有證據表明全氟辛烷磺酸會對人類健康造成重大臨床危害–儘管在更遠的地方，美國和歐洲的不少權威健康機構認為全氟辛烷磺酸與不良健康後果有關，如嬰兒出生體重降低、膽固醇水平升高、腎功能減退、甲狀腺疾病、性激素水平改變、疫苗反應減弱以及肝癌、腎癌和睪丸癌。

2023 年，世界衛生組織（WHO）宣布PFOA（全氟辛烷磺酸的一種）為人類致癌物。

雖然全氟辛烷磺酸與上述許多健康問題有關，但它們並不一定是造成這些問題的原因–不過，鑑於這些化學品的潛在風險和”永久”性質，許多監管機構已經收緊了全氟辛烷磺酸的使用，並引入了安全飲用水限值，以防萬一。

「大約20 年前，有兩種形式的全氟辛烷磺酸最初引起了人們的關注：PFOS 和PFOA，」O’Carroll 教授說。 “這些化學品在世界各地受到不同程度的管制。在美國，PFOS 和PFOA 的擬議飲用水限值為每公升4 毫微克。”

澳洲也對第三種全氟辛烷磺酸（PFAS）進行監管，即全氟己烷磺酸（PFHxS）。在澳大利亞，PFOS 和PFHxS 的總和被限制在每公升70 奈克，遠高於美國每公升4 奈克的PFOS 和PFOA 的總和限值。但我們對飲用水中PFOA 的可接受水準甚至更高。

O’Carroll 教授說：”另一方面，澳洲對全氟辛酸的規定是每公升560 奈克，比美國高出兩個數量級。”

與美國相比，澳洲的限制似乎有所放寬，但與加拿大相比，這兩個國家推薦的飲用水準則都顯得蒼白無力：加拿大並不是只限制飲用水中兩三種形式的全氟辛烷磺酸，而是統計了所有14,000 種全氟辛烷磺酸的總和，並將總數限制在每公升30 奈克。

研究發現，全球69% 的無已知污染源地下水樣本超過了加拿大衛生部的安全飲用水標準，而32% 的相同樣本超過了美國提出的飲用水危險指數。

O’Carroll教授說：”關於PFAS應該管製到什麼水平的問題一直存在爭議。澳大利亞的限制比美國高得多，但問題是為什麼。兩個衛生機構對此都有不同的理由，在這方面並沒有真正達成強烈的共識。

各類消費品和工業產品中發現的全氟辛烷磺酸總濃度方塊圖

被低估的風險

研究表明，全球水資源中實際存在的全氟辛烷磺酸污染可能高於人們的猜測。

部分原因是我們只對現有的14000 種全氟辛烷磺酸中的有限幾種進行監測和監管，另一個原因是消費品中的全氟辛烷磺酸含量高於預期。

O’Carroll教授說：”我們沒有測量環境中的PFAS含量，這確實是一個未知數。服裝和食品包裝等商業產品中的全氟辛烷磺酸含量比我們想像的要高得多。這意味著我們很可能低估了PFAS 對環境造成的負擔。

目前，O’Carroll 教授和他的團隊正試圖透過量化環境中商業產品中的全氟辛烷磺酸含量來發展他們的研究。他們也致力於開發能夠降解飲用水系統中的全氟辛烷磺酸的技術，並研究開發預測模型，以確定全氟辛烷磺酸在環境中的去向。其中一部分工作是要弄清楚全氟辛烷磺酸如何與環境和我們身體的不同部位–例如蛋白質–發生關聯。這些研究將在未來兩年內進行，目標是在2026 年之前完成。

同時，製造商和消費者在使用含有PFAS 的產品時都要小心謹慎，盡職盡責。他說：『我們生產和銷售大量化學品，卻沒有對其潛在的健康影響進行全面評估。我們應該明智地使用其中的一些化學品。僅僅因為有這些化學品，並不意味著我們就應該使用它們”。

編譯來源：ScitechDaily