最獨特的糧食儲存方式之一:蜜罐蟻腹部腫脹用身體儲存蟻巢的食物
這是蜜罐蟻,是一些種類蟻群中特殊功能的螞蟻,它們用身體儲存了蟻巢的糧食。這些螞蟻在吃掉食物後,會將其轉化為糖漿,這些糖漿保存在腹部,並導致腹部嚴重腫脹,就像蜜罐一樣。
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蜜罐蟻被安置在一個特定的房間內,什麼也不用做,蟻群中的工蟻會餵養和照顧這些螞蟻,它們會特地去收集一些含糖液體和其他營養物質來餵蜜罐蟻,讓蜜罐蟻生長。
等蜜罐蟻長成,它們就一動也不動待在那裡,幾乎不用浪費多少能量。
然後,在食物短缺的時候,工蟻就會輕輕拍打蜜罐蟻的身體,接收訊號的蜜罐蟻就會反芻儲存的糖漿,之後工蟻食用這些糖漿並分發給其他蟻群成員。
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蜜罐蟻分佈在北美和南美、澳洲和非洲的乾旱地區,食物供應非常不穩定
所以,這種奇怪的糧食儲存方式,被認為就是應對不穩定環境的一種策略。
在大自然估計只有像螞蟻這樣分工明確的生物才能完成這一點,甘願完全犧牲自己。
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不過,這種生存策略也帶來了一些麻煩,就是包括人類在內的許多其它動物都對蜜罐蟻虎視眈眈。
其中最常見的就是其它螞蟻,它們會入侵蜜罐蟻巢穴奪取那些儲存能量的蜜罐蟻。