隕石是地外天體的獨特樣本，可以提供有關太陽繫起源和演化的重要信息，地球上已確認的隕石有60%以上發現於南極洲。然而，一項新研究發現，由於全球暖化，南極冰蓋表面的珍貴隕石正迅速「消失」。

南極的地理環境使得隕石在這裡形成「擱淺區」。在這些富含隕石的地點，深色的外觀使它們很容易被人類探測發現。隨著全球變暖，許多隕石，特別是金屬含量高、導熱係數高的隕石，在太陽輻射下變暖，隕石下方的冰融化，結果隕石下沉「消失」。一旦隕石進入冰蓋，即使在較淺的深度，它們就難以再被人類找到。

在一次採集冰樣的任務中，藍冰區的野外嚮導。照片拍攝於智利螞蟻研究所（INACH）2023-2024 年對南極洲埃爾斯沃斯山脈聯合冰川的實地考察任務期間。圖片來源：Veronica Tollenaar，布魯塞爾自由大學

在山區的藍冰區域進行冰層取樣。照片攝於智利南極研究所（INACH）2023-2024 年對南極洲埃爾斯沃斯山脈聯合冰川的實地考察任務期間。資料來源：Fernando Inostroza Méndez，智利陸軍南極事務中心。資料來源：Veronica Tollenaar，布魯塞爾自由大學

部分位於冰層中的南極隕石（HUT 18036），與大多數在地表採集的樣本不同。南極失落的隕石計畫收集的隕石。資料來源：凱瑟琳-喬伊，曼徹斯特大學，南極失落的隕石計畫。

瑞士、比利時等國研究人員組成的團隊利用人工智慧、衛星觀測和氣候模式計算預測出，全球氣溫每升高十分之一攝氏度，南極平均就有近9,000塊隕石從冰蓋表面「消失」。目前，持續變暖導致南極每年約5000塊隕石“消失”，這個速度是南極隕石發現速度的約5倍。據估算，到2050年，南極大約30萬至80萬塊隕石中的四分之一將由於冰川融化而「消失」。

這項研究結果發表在最新一期《自然氣候變遷》雜誌。