澳洲國家科學機構CSIRO和加拿大多倫多大學的一項新研究估計，海底有多達1,100萬噸的塑膠污染。每分鐘都有相當於一輛垃圾車的塑膠進入海洋。預計到2040年，塑膠的使用量將翻一番，了解塑膠的傳播方式和傳播地點對保護海洋生態系統和野生動物至關重要。

CSIRO的高級研究科學家丹尼斯・哈德斯蒂博士說，這是第一次估計有多少塑膠垃圾最終在海底堆積，然後被分解成更小的碎片，混合到海洋沉積物中。

圖/CSIRO

哈德斯蒂博士說：「我們知道，每年有數百萬噸塑膠垃圾進入我們的海洋，但我們不知道的是，這些污染中有多少最終進入了海底。」「我們發現海底已經成為大多數塑膠污染的休息地或水庫，估計有300萬至1100萬噸塑料沉入海底。”

「雖然之前對海底的微塑膠有過估計，但這項研究關注的是更大的物品，從網子和杯子到塑膠袋，以及介於兩者之間的一切。」領導這項研究的多倫多大學博士研究生Alice Zhu女士表示，「根據最近的估計，海底塑膠污染的估計可能是海洋表面漂浮塑膠量的100倍。海洋表面是塑膠的臨時安息地，所以如果我們能阻止塑膠進入海洋，塑膠的數量就會減少。”

「然而，我們的研究發現，塑膠將繼續最終進入深海，成為海洋塑膠污染的永久歸宿或沉沒地。」科學數據用於建立兩個預測模型來估計海底塑膠的數量和分佈――一個基於遠程操作車輛(rov)的數據，另一個基於底部拖網的數據。根據ROV數據，估計海底有300萬至1100萬噸塑膠污染。 ROV的結果也顯示，塑膠團塊聚集在大陸周圍――全球海底預測的塑膠團塊中約有一半(46%)位於200公尺深度以上。

從200公尺到11000公尺的海洋深度包含了剩餘的預測塑膠品質(54%)。儘管內陸和沿海海域的面積比海洋小得多(分別佔地球面積的11%和56%)，但據預測，這些地區的塑膠品質與海底其他地方一樣多。

「這些發現有助於填補長期以來關於塑料在海洋環境中的行為的知識空白。了解塑料在深海中運輸和積累背後的驅動力，將有助於為減少來源和環境修復工作提供信息，從而降低塑膠污染可能對海洋生物造成的風險。”