所有現代非非洲人族群都源自於6 萬多年前遷出非洲的祖先。這些分離經歷了多久？將近2 萬年，在此期間，他們都是單一族群的一部分。在這段時間裡，他們住在哪裡？科學家還不知道。為此，帕多瓦大學的研究人員與博洛尼亞大學（文化遺產系）、布里斯班格里菲斯大學、耶拿馬克斯-普朗克研究所和都靈大學合作，最近在《自然-通訊》上發表了一項研究報告。

波斯高原是現今所有非非洲人的祖先在遷徙出非洲後的兩萬年間最有可能生活的地方。在此期間，他們的基因也與尼安德塔人的基因混合在一起。圖片來源：原始出版物作者

走出非洲旅程開始

現今所有歐亞人、美洲人和大洋洲人的祖先都是在7 到6 萬年前遷出非洲的。這些早期定居者到達歐亞大陸後，作為一個同質種群，在一個大概是局部的地區閒置了幾千年，然後將其範圍擴展到整個大陸和更遠的地方。這事件為現今歐洲人和東亞人之間的基因分化奠定了基礎，其時間可追溯到約4.5 萬年前。

一方面，一些作者已經在2022 年出版的前一本書中重建了歐亞大陸殖民化的動態過程，這一過程是透過一系列在時間、基因和文化上截然不同的擴張而發生的。另一方面，在”走出非洲”之後，所有非非洲人的祖先生活在哪個地理區域，並成為智人後來遷移的”樞紐”，這一直是一個爭論不休的問題，西亞、北非、南亞甚至東南亞的大部分地區都被列為潛在的合適地點。

確定早期人類遷移的樞紐

在最新的研究中，作者們採用了一種新穎的遺傳學方法，確定了波斯高原的古代和現代人群攜帶的遺傳痕跡與中樞人群的特徵最為相似，從而確定該地區可能是所有早期歐亞人的故鄉。這項研究的第一作者萊昂納多-瓦利尼（Leonardo Vallini）說：”最困難的部分是要把中樞地區定居後4.5萬年的人口遷移和混血所構成的各種幹擾因素區分開來。”

這項多學科研究也調查了當時該地區的古生態特徵，並確認該地區適合人類居住，並有可能比西亞其他地區容納更多的人口。合著者之一、布里斯本格里菲斯大學的邁克爾-佩特拉利亞（Michael Petraglia）教授補充說：「確定波斯高原為早期人類遷徙的樞紐，為考古學和古人類學研究打開了新的大門。”

事實上，波斯高原將是歐洲研究理事會協同計畫”最後的近古人類”的重點，該計畫最近授予了共同作者、博洛尼亞大學（文化遺產系）教授斯特凡諾-貝納齊（Stefano Benazzi） 。貝納齊說：”根據這項研究的結果，這個ERC 計畫旨在探索和揭示6 萬年前到4 萬年前發生的錯綜複雜的生物文化事件，重點也是波斯高原。”

「透過我們的工作，我們找到了歐洲人、東亞人、美洲原住民和大洋洲人之間2 萬年共同歷史的家園。」該研究的資深作者盧卡-帕加尼（Luca Pagani）教授總結說：”人類走出非洲的這段旅程非常吸引人，因為在這段旅程中，我們也遇到了尼安德特人，並將我們的基因與尼安德特人的基因混合在一起。”

編譯自: ScitechDaily