NASA為下一代月球任務設計的升級版SLS巨型火箭
美國國家航空暨太空總署（NASA）正在利用Block 1B 升級版來推進其太空發射系統，透過引入更強大的第二級和貨物適配器來增強其月球任務能力，從而支援即將到來的阿耳特彌斯四號（Artemis IV）任務。目前正在進行製造和測試，目的是擴大火箭的有效載荷，促進更頻繁的月球探險。
美國國家航空暨太空總署（NASA）位於密西西比州聖路易斯灣附近的斯坦尼斯太空中心（Stennis Space Center）正在進行最後一輪認證測試，以生產新型RS-25發動機，為SLS（太空發射系統）火箭提供動力。資料來源：美國國家航空暨太空總署/丹尼-諾林
在美國國家航空暨太空總署（NASA ）為其首次載人”阿耳特彌斯” （Artemis）任務做準備的同時，該機構也在為建造、測試和組裝下一代SLS（太空發射系統）火箭做準備。被稱為Block 1B 的SLS 版本更大、功能更強，可以在一次發射中將乘員和大型硬體送上月球，並將在”阿耳特彌斯”IV 任務中首次亮相。
SLS專案經理約翰-霍尼卡特（John Honeycutt）說：”從一開始，NASA的太空發射系統就被設計成更強大的載人和載貨配置，為我們探索更多的太陽系提供一個靈活的平台。對SLS發動機、助推器和SLS火箭末級所做的每一項進化改變都是建立在Block 1設計的成功基礎之上的，該設計於2022年11月與阿特米斯一號一起首飛，並將再次用於阿特米斯二號和三號的首次載人任務。”
美國國家航空暨太空總署位於新奧爾良的米休德組裝設施已經開始進行早期製造，而在附近密西西比州聖路易斯灣的斯坦尼斯太空中心，升級後的末級綠色運行測試系列的準備工作也在進行中。
美國太空總署太空發射系統火箭Block IB 配置的放大圖，包括四個RL10 引擎。資料來源：美國國家航空暨太空總署
Block 1B 使用與Block 1 相同的基本芯級和固體火箭助推器設計以及相關組件，但它有兩個重大的進化變化，將使NASA 的主力火箭更有能力執行未來的月球及更遠的任務。功率更大的第二級和用於大型載荷的適配器將為未來的”阿耳特彌斯”任務提供更多可能性。
NASA Block 1B 開發辦公室副經理詹姆斯-伯納姆（James Burnum）說：”太空發射系統Block 1B 火箭將在未來幾年內成為太空人前往月球的主要交通工具。我們正在以SLS Block 1的設計、測試和飛行經驗為基礎，開發安全可靠的運輸工具，一次發射就能將比現有火箭更大、更重的硬體送上月球。”
美國國家航空暨太空總署的太空發射系統（SLS）火箭分階段提供推進力，將美國國家航空暨太空總署的獵戶座太空船和重型貨物送往月球，執行阿耳特彌斯號登月任務。升空時，核心級和雙固體火箭助推器點火，推動火箭離開發射台並送入軌道。進入軌道後，上面級提供空間推進力，使太空船進入精確的軌道。雖然火箭的核心級設計在每次”阿耳特彌斯”任務中都保持不變，但火箭的上面級則是根據不同的任務要求和目標來選擇的。資料來源：NASA/Kevin O’Brien
用於將前三次”阿耳特彌斯”任務送往月球的空間級被稱為臨時低溫推進級（ICPS），它使用一個發動機，將被一個更大、更強大的四發動機級所取代，此級稱為探索末級（EUS）。與目前的ICPS 兩小時相比，EUS 將在發射後的前八小時內為任務提供支援。所有新的硬體和軟體都將經過設計和測試，以滿足不同的性能和環境要求。
另一個配置變更是通用級適配器，可將火箭與獵戶座太空船連接起來。它還提供了超過10,000立方英尺（286立方米）的空間來運載大型組件，例如美國宇航局未來的Gateway前哨站模組，該模組將位於月球軌道上，為地面任務之間的乘員提供支持，並為月球科學提供獨特的機會。
2月22日，美國國家航空暨太空總署（NASA）位於新奧爾良的米休德組裝設施的技術人員在準備將構成探索末級中體一部分的部件。中體支柱（或稱V型支柱）將形成中體的籠狀外部結構，將上面級的大型液氫罐與較小的液氧罐連接起來。為未來末級製造飛行和測試硬體是NASA和波音公司的合作項目，波音公司是EUS和SLS核心級的主要承包商。資料來源：美國國家航空暨太空總署
這些升級加在一起，將使SLS 的有效載荷能力從59,000 磅（27 公噸）增加到約84,000 磅（38 公噸）。在斯坦尼斯進行的探索上面級綠色運行測試系列中將使用的四個RL10 發動機已經完成，阿耳特彌斯IV 核心級的工作正在附近的米休德進行。
改進後的設計也為太空人探索者在攔截月球的道路上提供了更多的發射機會。 EUS 的引擎是ICPS 的四倍，推進劑和推力幾乎是ICPS 的四倍，與Block 1 較為有限的月球發射機會相比，EUS 每天還能提供兩次發射機會。
除其他功能外，太空人和地面團隊還將能夠與太空站進行通信，並安全地控制太空站，同時使用獵戶座的對接系統從太空站適配器中提取運往”Gateway”的組件。
美國國家航空暨太空總署（NASA）正在努力讓第一位女性、第一位有色人種和第一位國際夥伴太空人在阿爾忒彌斯號上登陸月球。 SLS 是美國國家航空暨太空總署深空探索骨幹系統的一部分，此外還有繞月軌道上的”獵戶座”和”Gateway”，以及月球表面的商業載人著陸系統、下一代太空衣和漫遊車。 SLS 是唯一能一次將獵戶座、太空人和補給品送上月球的火箭。
編譯自: ScitechDaily