在過去的20 年裡，SLAC 國家加速器實驗室的研究人員建造了時空遺留巡天照相機（LSST）。這台3.2千兆像素的天文台不久將被運往智利，在那裡它將開始連續拍攝南部天空，這是迄今為止對宇宙進行的最全面的觀測之一。

這台開創性的設備是有史以來用於天文觀測的最大數位相機，是目前正在智利阿塔卡馬沙漠建造的維拉-C-魯賓天文台的主要組成部分。該天文台位於海拔2663 公尺的高空，建成後將對天空進行仔細觀察，旨在拍攝出華盛頓大學教授澤利科-伊維茲奇（Zeljko Ivezic）所說的”有史以來最偉大的影像”。

LSST 計畫是一項為期10 年的觀測計劃，旨在繪製有史以來最全面的夜空地圖。一旦安裝完畢，相機將利用其5.1 英尺寬的巨大光學鏡頭，每20 秒拍攝一次15 秒的南天曝光。

這台相機能夠觀測從近紫外線到近紅外線的各種波長的天空，將產生宇宙的”延時”影像，每晚產生大約15 TB 的資料。在整個LSST 勘測期間，累積的數位資料將達到驚人的60 PB。

據拉加天文台稱，LSST 勘測旨在“極大推進“我們目前對宇宙的了解。維拉-魯賓天文台（Vera Rubin Observatory）的照相機將協助科學家研究約佔宇宙27% 的暗物質，並將”非常詳細地”繪製出暗能量如何影響宇宙膨脹的地圖。

透過LSST 收集到的數據將為了解宇宙的組成提供新的視角，對普通物質（約佔宇宙的5%）和目前我們無法探測到的其餘成分（暗物質、暗能量）進行研究。 LSST 將對我們附近的宇宙（太陽系、銀河系）和仍未確定的遙遠瞬變事件進行詳細觀測。

作為一個地基觀測項目，LSST 勘測將不得不面對地球大氣層中出現的越來越多的衛星星座問題。研究人員預計，衛星很可能會造成”嚴重干擾”，其數量和亮度的增加可能對該項目產生更大的負面影響。