美國西南研究院（SwRI）正在開發一種名為”天體規模加油伺服器原型”（APS-R）的太空船，這是與美國太空部隊合作的價值2550 萬美元的計畫的一部分。 SwRI將建造、整合並測試一個小型示範航天器，該航天器是美國太空部隊資助的太空機動性與物流（SML）原型項目的一部分，該項目耗資2550萬美元，由主承包商美國Astroscale公司牽頭實施。

美國西南研究院（SwRI）將建造、整合並測試一個小型示範航天器，該航天器是美國太空部隊資助的太空機動性與物流（SML）原型計畫的一部分，該計畫耗資2550萬美元，由主承包商美國Astroscale公司主導實施。資料來源：Astroscale US

“燃料耗盡是地球軌道航天器的常見問題，”SwRI 專案系統工程師Steve Thompson 說。 “當它們耗盡所有燃料時，它們的任務就結束了–儘管飛行器在其他方面可能非常健康。加油飛行器可以延長這些任務的時間，我們可以延長已經在軌道上的航天器的壽命。”

APS-R 將在地球靜止軌道上圍繞地球運行，這意味著它將沿著與地球24 小時自轉週期同步的環形軌道運行。太空船將從同樣位於地球靜止軌道的燃料庫向需要燃料的太空船運送肼推進劑。 APS-R 可為任何裝有相容加油口的太空船提供服務。

Thompson說：「最近出現了其他延長太空船壽命的方法，例如一種飛行器可以在燃料耗盡後使用推進器將另一個太空船推到它需要去的地方。加油飛行器透過一種靈活的替代方案拓寬了延長壽命的選擇範圍。”

在接下來的16 個月中，瑞典航太研究所將在該研究所佔地74,000 平方英尺的新太空系統太空船和有效載荷處理設施中建造APS-R 的主機。收起發射時的最大尺寸為24 乘28 乘45 英寸，包括推進劑在內，運載火箭的總發射質量為437 磅。

當主太空船總線完成後，SwRI 將整合Astroscale 提供的有效載荷，並進行系統級環境測試，為飛行器發射做好準備。 SwRI 將在2026 年之前交付可發射的APS-R。

編譯自: ScitechDaily