科學家現在可以獲得有關貝努小行星樣本的詳細信息，從而能夠對這些可能含有生命構成要素的物質進行研究。美國國家航空暨太空總署（NASA）OSIRIS-REx團隊以外的科學家在小行星貝努（Bennu）樣本運抵地球僅六個月後，首次近距離觀察了這些樣本，並對其進行了獨立研究。

來自小行星貝努的岩石和塵埃的一個容器的俯視圖，硬體刻度以厘米為單位。天體材料高級成像和視覺化（AIVA）專案創意負責人艾麗卡-布盧門菲爾德（Erika Blumenfeld）和AIVA專案管理負責人喬-艾伯索爾德（Joe Aebersold）使用手動高解析度精密攝影和半自動對焦堆疊程序拍攝了這張照片。結果是一張可以放大顯示極端細節的樣本影像。圖片來源：NASA/Erika Blumenfeld 與Joseph Aebersold

位於休士頓的美國國家航空暨太空總署約翰遜太空中心（NASA’s Johnson Space Center）的管理團隊發布了OSIRIS-REx樣本目錄，詳細介紹了全球科學家可以申請用於研究的小型岩石和塵埃。

約翰遜公司天體材料研究與探索科學部（ARES）天體材料獲取與保存辦公室主任傑瑪-戴維森（Jemma Davidson）說：”這很令人興奮，因為在此之前，除了在會議上展示過的東西之外……真的沒有人在保存或任務團隊之外有機會看到貝努樣本的細節。”

OSIRIS-REx 從小行星貝努採集了4.29 盎司（121.6 克）的物質；這是有史以​​來在太空中採集的最大的小行星樣本，超過了任務品質要求的兩倍。一些樣本已經分發給OSIRIS-REx 樣本分析小組的成員，他們發現了有機分子以及含磷和水的礦物質的證據，這些證據加在一起可能表明在這些岩石中可能發現了生命所必需的構件。

OSIRIS-REx 在原始的OSIRIS-REx 實驗室外的H2-OREx 暫存區的綜合處理和工程團隊。從左到右，從前到後：Rachel Funk、Carla Gonzalez、Nicole Lunning、Jannatul Ferdous、Neftali Hernandez、Mari Montoya、Melissa Rodriguez、Curtis Calva、Julia Plummer、Kimberly Allums-Spencer、Gabriel Lugo、Christopher Snead、Sal Martinez 和Julia Plummer、Kimberly Allums-Spencer、Gabriel Lugo、Christopher Snead、Sal Martinez 和Wayland Connelly。資料來源：美國國家航空暨太空總署/詹姆斯-布萊爾

目錄詳細列出了每個樣本的圖像、重量和描述。科學家可以使用該資料庫來尋找貝努樣本中可以支持其研究的特定碎片。為此，他們需要提交一份理由充分的科學建議書，說明他們為什麼想要申請特定的碎片、他們將如何進行分析、他們希望了解什麼以及他們的分析可能會對樣本產生什麼影響。提交建議書的詳細指南可在ARES 庫藏網站上的範本申請表中找到。申請將由天體材料分配審查委員會（AARB）的小組進行審查，該小組的專家負責審查NASA 所有天體材料的樣本申請。

第一輪申請的截止時間是美國中部時間2024年6月25日下午5點。這是2024 年申請貝努樣本的唯一機會，但隨後幾年將有春季和秋季的申請機會。

戴維森說：「建立這個樣本目錄，並在樣本返回後六個月內將其提供給科學界，這是一項了不起的成就。整理團隊付出了令人難以置信的努力，堅持不懈地克服各種挑戰，終於推出了樣本目錄。這是該團隊的一項重大成就。這對任務來說是一個巨大的里程碑，對更廣泛的樣本分析界來說也是一件大事。”

編譯自: ScitechDaily