太空機構不斷監測並經常引導碎片進入地球大氣層，通常判定造成損害的風險很小。大部分物質在大氣層中燃燒，到達地面的通常會落入海洋。然而，佛羅裡達州的一位居民的遭遇卻並非如此。

上個月，一個奇怪的圓柱形物體猛烈撞擊佛羅裡達州那不勒斯市一棟房屋的屋頂，衝破兩層樓，差點砸中屋內的人。房子的主人正在尋找肇事者，並懷疑碎片來自國際太空站。

歐洲太空總署（ESA）3月7日發布的安全公告警告說，來自國際太空站的9塊廢電池總重量達2.6公噸（超過5700磅），將於隔天進入大氣層。自2021年1月以來，這些垃圾一直在衰減軌道上環繞地球。

估計撞擊區（歐洲太空總署）

不出所料，估計路徑的大部分落在海洋上空。不過，它也涵蓋了墨西哥、佛羅裡達、中歐和中東的部分地區。儘管該機構預測一些碎片會在重返大氣層後倖存下來，但它仍然將受傷的可能性評定為”非常低”。

經過多次修改，最終估計的撞擊時間窗為世界協調時18:30 至20:08。天文學家喬納森-麥克道爾（Jonathan McDowell）報告的撞擊時間為19:29 UTC，位於墨西哥灣和古巴之間。然而，那不勒斯居民亞歷杭德羅-奧特羅（Alejandro Otero）向麥克道爾提供了一張照片，照片中一個金屬圓柱體當天撞穿了他家的屋頂和兩層樓。奧特羅當時不在家，但他的兒子在家。

你好。看起來其中一塊沒有擊中邁爾斯堡，而是落在了我在那不勒斯的房子裡。

撕裂了屋頂，穿過了兩層樓。差點把我兒子砸死。

請您協助讓NASA 與我聯繫。我留了言，發了電子郵件，都沒有回應。

– Alejandro Otero (@Alejandro0tero) March 15, 2024

幸運的是，沒有人受傷，但事件發生得太突然了。奧特羅的巢穴攝影機記錄了19:34 UTC 時的撞擊聲–在歐空局的時間窗口內，僅比麥克道爾的時間晚了五分鐘。當局尚未證實該物件來自國際太空站。這次事件是歐空局在幾週內第二次通報失控重返大氣層事件。

今年2 月，官方證實有一顆衛星墜落，該衛星自2011 年以來一直在緩慢衰減的軌道上。雖然太空碎片造成損害或傷害的風險並非為零，但將其送回地球要比留在太空更安全，因為留在太空可能會產生更多的太空垃圾，並有可能危及未來的太空旅行。奧特羅認為，太空機構應該採取更多措施，確保碎片在大氣層中完全解體。