現代世界依賴龐大的網路來開採、加工、運輸並最終消費原油和天然氣等碳氫化合物。但這些資源是有代價的：它們是有限的，難以開採，而且會從地下釋放二氧化碳到空氣中。

Terraform工業公司的解決方案不是減少人類對碳氫化合物的依賴–這是不可能的，也是不可取的，或者兩者兼而有之–而是透過一個名為Terraformer的系統，利用電力和空氣來生產這種資源。今天，這家新創公司宣布，它已投入使用Terraformer 演示器，並首次生產合成天然氣。

Terraformer 大約有兩個貨櫃大小，由三個子系統組成：一個電解器，用於將太陽能轉化為氫氣；一個直接空氣捕獲系統，用於捕獲二氧化碳；以及一個化學反應器，用於吸收這兩種輸入，生產管道級合成天然氣。整個設備針對一兆瓦太陽能電池陣列進行了最佳化。

公司執行長凱西-漢德默承認，公司的技術並非”徹底原創”。例如，電解和薩巴蒂爾化學反應器都是廣為人知的製程。但該公司能夠對製程進行創新，包括建立其專有的直接空氣捕集系統，並使所有這些系統都能與可變能源–太陽能–協同工作。因此，儘管任何特定的子系統都可以追溯到十九世紀或二十世紀，但整個工藝卻是全新的。

圖片來源：Terraform IndustriesTerraform Industries

結果是相當程度上降低了成本：Terraform 稱，其係統將清潔電力轉化為氫氣的成本低於每公斤氫氣2.50 美元（目前，綠色氫氣的價格為每公斤5-11 美元）。直接空氣捕集系統過濾二氧化碳的成本也低於每噸250 美元，該公司在聲明中表示，這是一項世界紀錄。

這家新創公司表示，已經在進行改進，以進一步降低價格，確保其合成天然氣的成本與傳統來源的液化天然氣持平。這在很大程度上取決於大量（很多很多）廉價太陽能的建設，以及每年數千台Terraformer 的必要生產。

事實上，雖然漢德默爾是一位雄心勃勃的思想家，但如果認為他的頭腦還停留在雲端，那就大錯特錯了。他清楚地意識到，如果沒有強有力的商業案例作為支撐，Terraform 的計劃將無疾而終。

他說：「我們一直在推動這樣一個想法，那就是，解決氣候問題的許多很酷的技術從根本上說不屬於資本主義的範疇，因為它們不賺錢。實際上，這些技術消耗的資金比賺到的錢還要多。這使得它們很難推廣。但是，如果你能想出一些辦法，使賺的錢比用的錢多，那麼你就進入了資本主義的範疇。這只是一個資金自然流向的系統。這才是關鍵所在。”

總部位於加州伯班克的Terraform 公司已與兩家未具名的公用事業公司達成協議，向其出售所生產的少量天然氣，儘管最初的產量很低，但”這是非常關鍵的一步”，漢德默爾說。 “這表示我們生產的天然氣符合他們的標準。”

該公司正在就獨立電解器的原型設計或作為獨立產品銷售，以及製造甲烷以外的液體燃料進行討論。 Terraform 也正在接受首批生產型Terraformer 的預訂——最終目標是擴大工廠規模，為改造世界能源系統提供支援。