一項關於倫敦動物墓地的突破性研究揭示了英格蘭中世紀精英階層進行的廣泛的國際馬匹交易。利用先進的考古技術，研究人員追溯了精英馬匹的起源，強調了它們作為身份象徵和比武中的重要意義，並說明了精英們為購買這種名貴動物不惜一切代價。資料來源：艾克希特大學

這些動物（類似於現代超級跑車）因其高度和力量從歐洲各地運來，專門用於比武競技，是14 至16 世紀生活中的身份象徵。其中包括三隻已知的中世紀晚期英格蘭最高的動物，高達1.6 公尺或15.3 手，雖然以現代標準來看相當小，但在當時已經非常了不起了。這些馬的骸骨是從威斯敏斯特市現代埃爾弗頓街地下的一處遺址中發掘出來的，該遺址是在20 世紀90 年代的建築工程之前發掘的。在中世紀，該墓地位於倫敦城牆外，但靠近威斯敏斯特的王宮建築群。這項由埃克塞特大學領導、藝術與人文研究理事會資助的研究發表在最新一期的《科學進展》。考古學高級講師、首席研究員亞歷克斯-普賴爾（Alex Pryor）博士說：”我們在馬齒中測量到的化學特徵非常獨特，與我們在英國長大的馬身上看到的任何東西都大相徑庭。這些結果為中世紀的各種馬匹運動和貿易行為提供了前所未有的直接證據。國王的代表和其他中世紀倫敦的精英們在歐洲各地的馬匹交易市場上尋找他們能找到的最優質的馬匹，並將它們帶到倫敦。這些馬很有可能是在我們所知的威斯敏斯特舉行的比武競賽中被人騎過的，而威斯敏斯特就在這些馬被埋葬的地方附近” 。在首次對中世紀馬遺骸進行的同類實驗中，研究人員從15 匹馬身上取下22 顆臼齒，鑽出部分琺瑯質進行同位素分析。透過測量牙齒中鍶、氧和碳元素的同位素比率，並將結果與不同地域的已知範圍進行比較，研究小組能夠確定每匹馬的潛在原產地，並準確地排除其他原產地，包括西班牙和義大利南部等歐洲主要馬匹繁殖中心。普賴爾博士說，至少有一半的馬匹有著不同的國際血統，可能來自斯堪的納​​維亞、阿爾卑斯山以及其他北歐和東歐地區。研究人員認為，這些結果與皇家種馬場的繁殖模式一致，在皇家種馬場，馬匹會一直生活到第二年或第三年，然後才會被馴養和訓練，或被送到其他地方出售。對牙齒的物理分析表明，牙齒磨損表明曾大量使用過馬齒輪，這種馬齒輪通常用於精英牲畜，尤其是14 世紀後為戰爭和比賽而訓練的牲畜。其中兩匹母馬的馬銜扣磨損情況也表明，它們曾在馬鞍下或馬具上使用，也曾用於繁殖。骸骨的分析表明，其中許多骸骨的尺寸遠遠超過平均水平，有幾處下胸椎和腰椎融合的情況，表明它們一生都在騎馬和辛勤工作。埃克塞特大學的中世紀專家、研究小組成員奧利弗-克賴頓教授補充說：”中世紀最好的馬就像現代的超級跑車一樣–異常昂貴且經過精心調試，彰顯著主人的身份地位。在埃爾弗頓街，我們的研究團隊似乎發現了馬匹用於比武的證據–比武是國王們的運動，騎手們在精英坐騎上展示他們的格鬥技巧和騎術。””新的發現為這一貿易提供了切實的考古特徵，強調了其國際規模。很明顯，中世紀的倫敦精英們明確瞄準了他們能在歐洲範圍內找到的最高品質的馬匹”。編譯自: ScitechDaily