都柏林聖三一學院的科學家團隊和FutureNeuro 公司的研究人員宣布了一項重大發現，對我們了解一些Long-COVID患者的腦霧和認知能力下降具有深遠的意義。在2019 年底新型冠狀病毒SARS-CoV2 出現後的幾個月裡，一種名為”Long-COVID”的患者報告症候群作為急性感染的一種持久表現開始凸顯出來。

迄今為止，Long-COVID報告的症狀多達200種，但一般來說，患者報告的症狀都會持續存在，例如疲勞、呼吸急促、記憶和思考問題以及關節/肌肉疼痛。雖然絕大多數COVID-19感染者都能完全康復，但感染後持續12 週以上的任何這些症狀都可被視為Long-COVID。

自2020 年爆發大流行以來，Long-COVID現已成為一個主要的公共衛生議題。雖然國際上的發生率不盡相同，但據估計，在感染SARS-CoV2病毒的患者中，Long-COVID 的發生率高達10%。在這些Long-COVID患者中，只有不到50%的人報告了某種形式的揮之不去的神經系統影響，如認知能力下降、疲勞和腦霧。

神經科學的突破性發現

現在，聖三一學院研究小組在國際頂尖期刊《自然-神經科學》（Nature Neuroscience）上報告的研究結果表明，Long-COVID和腦霧患者大腦血管的完整性受到了破壞。這種血管”滲漏”能夠客觀地區分那些患有腦霧和認知能力下降的病人與患有Long-COVID但沒有腦霧的病人。

由三一大學遺傳學和微生物學院斯莫非特遺傳學研究所的科學家和醫學院的神經學家領導的研究小組還發現了一種新的核磁共振成像掃描方式，它顯示了Long-COVID如何影響人腦微妙的血管網絡。

“我們首次證明，人腦中的血管滲漏和亢進的免疫系統可能是導致與Long-COVID相關的腦霧的主要原因。這一點非常重要，因為了解了這些疾病的根本原因，我們就能在未來為患者開發有針對性的療法，”三一學院遺傳學教授兼遺傳學系主任、FutureNeuro 首席研究員馬修-坎貝爾教授說。

該計畫由愛爾蘭科學基金會（SFI）在2020 年疫情最嚴重時資助的一項快速反應基金發起，涉及招募長期受COVID-19 影響的患者以及在聖詹姆斯醫院住院的患者。

“在國家面臨危機、醫院系統承受巨大壓力的情況下進行這項複雜的臨床研究，是對我們的醫學學員和員工的技能和資源的最佳證明。現在，研究結果很可能會改變我們對病毒後神經系統疾病的理解和治療方式。它還證實，Long-COVID的神經症狀是可以測量的，大腦中的代謝和血管變化真實而明顯，”三一學院神經學教授兼醫學院院長、FutureNeuro首席研究員Colin Doherty教授說。

超越COVID-19

近年來，許多神經系統疾病，如多發性硬化症（MS），很可能是由病毒感染引發的。然而，證明這種直接聯繫一直是個難題。

坎貝爾教授補充說：”在這裡，三一學院的研究小組能夠證明每一位患上Long-COVID的病人都被診斷為感染了SARS-CoV2，因為愛爾蘭要求每一個記錄在案的病例都必須使用更精確的基於PCR的方法進行診斷。許多其他導致病毒後綜合徵的病毒感染可能會導致腦血管滲漏，這一概念可能會改變治療原則，研究小組正在積極研究這一概念。”

編譯來源：ScitechDaily