在美國國家航空暨太空總署（NASA）位於佛羅裡達州的甘迺迪太空中心首次發射Nova C 奧德修斯號月球登陸器，使Intuitive Machines 公司在美國太空界嶄露頭角之後，該公司已確認其登陸器在月球表面實現了近乎軟著陸。

從Intuitive Machines 公司的Odyesseus 月球登陸器上俯瞰月球的壯麗景色。圖片：直覺機器公司

奧德修斯昨天抵達月球，在東部時間傍晚準時進行了著陸嘗試。然而，在著陸器接近月球表面的最後階段，該公司首席技術官稱遇到了最痛苦的幾秒鐘。

直覺機器公司執行長史蒂芬-阿爾特穆斯（Stephen Altemus）在不久前的一次電話會議上證實，奧德修斯在著陸時很平穩，甚至有可能在著陸過程中翻倒。著陸器以每小時6 英里的速度著陸，橫向移動速度接近步行速度。

這位高層的發言要點似乎表明，登陸器的導航感測器出現了問題，可能導致它在月球表面的方向（或姿態）不正確。在”奧德修斯”號的旅程中，著陸輪廓在最後一刻發生了變化，它緊急切換到美國宇航局的激光雷達有效載荷，以引導”奧德修斯”號在月球表面著陸。

據Altemus 說，感測器讀數最初讓他的公司相信著陸器是直立著陸的。他還說，可能是在翻過一塊岩石後，奧德修斯翻倒了，最初的感測器讀數讓德州的團隊相信它的燃料聚集油箱底部，不是側著陸。然而，在著陸大約一天后，奧德修斯的任務控制中心幾乎可以肯定，雖然著陸器確實完成了軟著陸，但它現在是側向著陸的。

美國國家航空暨太空總署副局長喬爾-卡恩斯（Joel Kearns）強調，NASA意識到，與私營部門合作開發月球著陸能力是有風險的，因為美國國家航空暨太空總署將把關鍵的業務領域外包出去，如航天器設計和在”南極不尋常的領土”進行軟著陸。

直覺機器公司執行長演示該公司認為的著陸器當前姿態。圖：NASA TV美國國家航空暨太空總署電視台

直覺公司首席技術官蒂姆-克萊恩（Tim Crain）也表示，著陸器以垂直姿態著陸的可能性很大，因為在接近地表的最後時刻，著陸器的飛行大部分時間都處於”穩定階段” 。當進一步追問時，阿爾特穆斯補充說，他的公司已經利用太陽能板產生的電能來猜測登陸器的姿態。有可能接觸月面的部分沒有任何有效載荷，因此不會影響IM-1 任務的科學目標。

根據Crain 的說法，在直覺機器公司關閉飛行儀器進行電源管理之前，它設法測量了月球重力，這些測量結果表明，著陸器的一側正指向天空。

使用美國航太局的光達也有助於各組對作為實驗有效載荷在奧德修斯號上飛行的儀器進行鑑定。美國國家航空暨太空總署負責太空技術的副局長普拉森-德賽博士透露，奧德修斯號的登陸使美國國家航空暨太空總署能夠對雷達進行認證，使其達到較高的工作就緒水準。

有關奧德修斯的方位和狀況的更多細節將在直覺機器公司收到第一批來自月球的圖像後公佈。根據Train 的說法，著陸點的精確度應該在幾公里之內，亞利桑那州立大學週末提供的更多數據將提供更多細節。Altemus 分享說，登陸器不正確的方向意味著它的天線指向月球而不是地球，導致通訊困難。

放置在登陸器頂部、由恩布里-里德爾航空大學（Embry Riddle Aeronautical University）開發的名為”EagleCam”的相機如果能成功彈射出來，就能分享一些影像。據直覺公司執行長稱，在為了適應光達而取消了著陸時發射相機的計劃之後，直覺公司將盡快嘗試彈射相機。