透過利用癌細胞的突變，研究人員設計出了抗癌能力超過100 倍的T 細胞，有望開創實體瘤免疫療法的新紀元。但它們也有其限制。它們可能會產生副作用或停止工作，而且對90% 的癌症完全無效。

利用癌症自身的策略實現治療的突破

現在，加州大學舊金山分校和西北醫學中心的科學家可能已經找到了繞過這些限制的方法，即藉用癌症本身的一些技巧。

透過研究導致淋巴瘤的惡性T細胞的突變，他們找到了一個能賦予工程T細胞特殊效力的突變。研究團隊將這種獨特突變的基因植​​入正常人的T 細胞，使其殺死癌細胞的能力提高了100 倍以上。這些T細胞在數月內一直在抑制腫瘤的生長，沒有顯示出中毒的跡象。

目前的免疫療法只對血液和骨髓中的癌症有效，而這種新方法卻能殺死小鼠皮膚、肺和胃組織中的實體腫瘤。研究團隊已經開始著手在人體內測試這種新方法。

這項研究的合著者、微生物學和免疫學副教授科勒-羅伊巴爾（Kole Roybal）博士說，這項突破的靈感來自武術中的借力打力的原理。

他說：”我們利用賦予癌細胞持久力的突變，設計出了一種我們稱之為’柔道T細胞療法’的療法，它能在腫瘤創造的惡劣環境中生存和發展。”

研究報告於2 月7 日發表在《自然》雜誌。

隱藏在眾目睽睽之下的解決方案

事實證明，免疫學很難對付大多數癌症，因為實體腫瘤會創造一個專注於自我維持的環境，為了自己的利益而重新分配氧氣和營養等資源。通常，癌症腫瘤會劫持人體的免疫系統，使其防禦而非攻擊癌症。

這不僅損害了普通T細胞靶向癌細胞的能力，也削弱了免疫療法中使用的工程T細胞的有效性，因為工程T細胞很快就會疲於應對腫瘤的防禦。為了讓免疫療法在這些條件下發揮作用，”我們需要賦予健康的T細胞超出其自然能力的能力，」Roybal說，他同時也是格拉德斯通基因組免疫學研究所的成員。

加州大學舊金山分校和西北大學的研究團隊利用淋巴瘤患者的這種T 細胞，篩選出71 種突變，最終分離出一種既有效又無毒的突變，並對其進行了一系列嚴格的安全性測試。

癌症治療的新視野

西北大學范伯格醫學院醫學皮膚病學、生物化學和分子遺傳學副教授、醫學博士Jaehyuk Choi 說：「這種方法比我們以前見過的任何方法都更有效。我們的發現使T細胞有能力殺死多種癌症類型，並有可能為預後不良的患者提供治療，」他指出，由於細胞療法在患者體內存活和生長，它們可以提供長期的抗癌免疫力。”

在帕剋癌症免疫療法研究所（Parker Institute for Cancer Immunotherapy）和創投公司Venrock的合作下，Roybal和Choi成立了一家新公司Moonlight Bio，以實現他們”借力打力”法的潛力。他們的第一個計畫是開發一種肺癌療法，希望在未來幾年內開始在人體內進行試驗。

“我們認為這是一個起點，”Roybal 說。”關於如何增強這些細胞並使其適應不同類型的疾病，我們可以從大自然中學到很多東西”。

編譯來源：ScitechDaily