加州大學戴維斯分校的一項研究發現了加州水域中兩種潛在的七鰓鰻新物種。這項研究是最近發表在《北美漁業管理雜誌》（North American Journal of Fisheries Management）上的關於當地七鰓鰻的專欄的一部分。

加州大學戴維斯分校的研究人員在加州發現了兩個潛在的七鰓鰻新物種，凸顯了生物多樣性和生態學的重要意義，並敦促人們進一步探索這些古老的無頜魚類。

研究結果表明，這種古老的動物在加州的多樣性遠遠超出了人們的想像，這可能會對管理這些無頜魚產生影響。七鰓鰻在食物鏈中發揮關鍵作用，同時也能改善水質，為水道增加養分。

「我們發現了從未報道過的多樣性，」博士候選人格蕾絲-奧林格（Grace Auringer）說，她是這篇期刊論文的第一作者。”我們在納帕河和阿拉米達溪發現了兩組魚類，它們的基因與西海岸的其他樣本有很大不同。”

研究發現，在該州已知的八個物種中，一些被認為是獨立物種的物種很可能不是。研究建議進行更多研究，進一步確定新物種。

加州大學戴維斯分校基因組變異實驗室的Auringer 說：”這是一類真正未被充分研究的魚類。”

實驗室的研究附屬人員馬修-坎貝爾（Matthew”Mac”Campbell）說，七鰓鰻是一種無骨、無頜、身體像鰻魚的魚類，其歷史可以追溯到3.5 億多年前。七鰓鰻的幼蟲期長達3 到9 年，從指甲蓋大小到大約6 英吋長不等，分辨不出不同的種類。在這一階段，它們是濾食性動物。隨著年齡的增長，一些七鰓鰻開始寄生，透過一圈鋒利的牙齒吸食獵物的血和肉，而另一些則完全停止進食，可能靠儲存能量為生，有些成年七鰓鰻會洄遊，有些則不會。

實驗室的研究主要集中在薩克拉門托-聖華金河流域、舊金山灣和克拉瑪依河流域的19 個地區，目的有三：確定每個地區的物種；確定目前的分類是否準確反映了加州七鰓鰻的多樣化性；比較七鰓鰻與其他本地魚類的分佈。

來自水源保護區、州政府機構和公用事業部門的工作人員走訪了各個流域，剪下一小塊七鰓鰻鰭，並將其保存在乙醇中，以便在加州大學戴維斯分校進行分析。研究人員還從哥倫比亞河部落間魚類委員會（Columbia River Inter-Tribal Fish Commission）獲得了存檔的組織樣本。

科學家從這些樣本中分離出了一個特定的粒線體基因–細胞色素b。利用一小段DNA，他們能夠根據共享或不同的DNA 序列確定樣本的物種類型和演化關係。

“我們看到的多樣性數量相當驚人，”Auringer 說。”這為今後的研究提供了無限的可能性，我認為，在我們失去這些獨特的種群之前，發現並了解它們非常重要。”

長期以來，人們一直認為西部地區的七鰓鰻族群數量正在減少，加州有記載的八種七鰓鰻（屬於Lampetra和Entosphenus 屬）被列為特別關注物種。

研究中新發現的兩個物種屬於七鰓鰻屬（Lampetra），為該州的七鰓鰻研究增添了更多的複雜性。

了解確切的物種有助於改進管理方法、保護種群以及支持生態系統和食物網。對一些原住民來說，七鰓鰻既具有重要的文化意義，也是一種食物和營養來源。

七鰓鰻幼體過濾並捕食藻類和其他有機物，幫助改善水質、維護河床並在整個系統中循環營養。洄遊的成魚在產卵後會運送營養。鳥類、魚類和一些水生哺乳動物以七鰓鰻幼魚和成魚為食。

遺傳變異實驗室副主任阿曼達-曼迪-芬格（Amanda”Mandi”Finger）說：”加州健康的鱒魚溪通常都有七鰓鰻，因此有利於七鰓鰻的保護措施也有利於鱒魚魚的繁衍。”

如果不了解七鰓鰻的基本遺傳多樣性，就無法維持七鰓鰻物種的複雜性並提高其復原力。這項研究強調了進行更多研究的必要性，包括基因組定序，以便更好地了解和界定新的潛在七鰓鰻物種和其他族群。

曾在三角洲管理委員會工作、現任職於州水資源部的帕斯卡爾-戈爾特勒（Pascale Goertler）為這項研究做出了貢獻。

編譯來源：ScitechDaily