新研究發現當前地質時代最大火山爆發事件
當前地質時代（始於1.17萬年前的全新世）最大一次火山爆發發生在約7300年前的日本南部海岸水下。其產生的物質是1815年坦博拉火山爆發產生物質的3倍以上。坦博拉火山位於印度尼西亞，其爆發導致了劇烈的氣候變化，使1816年成為「無夏之年」。
而作為新紀錄保持者的Kikai-Akahoya火山，淹沒於日本九州島附近海域，在這個破火山口之上是名為硫磺島的火山島。
先前，地質學家和考古學家的研究表明，Kikai-Akahoya火山爆發給附近島嶼上的人類帶來了毀滅性災難。透過對火山灰沉積物的分析，研究人員認為，這次火山爆發是當前地質時代最大的火山爆發事件之一。
然而，由於難以深入海底破火山口、火山爆發後形成其他火山口，難以觸及海底的火山沉積物，使得火山爆發的起源和規模難以確定。
現在，日本神戶大學的Nobukazu Seama和同事計算出，Kikai-Akahoya火山噴發在水下產生的岩石和火山灰體積約為70立方千米，遠超之前的想像。相關研究近日發表於《火山與地熱研究期刊》。
研究指出，如果將日本陸上沉積火山岩也算進去，那麼，火山爆發的物質總體積達300多立方千米，相當於北美最大的高山湖泊－太浩湖水體的兩倍。但這仍遜約7.4萬年前印尼多巴超級火山爆發，當時噴發的岩漿達2500多立方公里。
為了精確評估Kikai-Akahoya，Seama和同事進行了一次地震調查，繪製出了Kikai-Akahoya火山口周圍地表以下約200公尺的水下區域圖。從中，他們可以看到火山周圍的物質層，但很難確定哪些來自火山爆發。於是，研究人員利用遙控鑽井機器人從海底收集沉積物，並從岩石中提取岩芯樣本，確定了含有獨特火山玻璃的岩層。這些數據使研究人員能夠分離出火山層，並計算火山產生的物質總量。
即便如此，目前為止，Kikai-Akahoya火山爆發的規模仍然沒有確定，因為很難找到並測量位於海底更深處深的破火山口。
Seama表示，Kikai-Akahoya破火山口下面有一個巨大的岩漿庫，很可能會再次噴發。即便火山再次爆發的可能性很小，研究團隊仍試圖更準確地測量，以提高人們對火山爆發風險的了解。