歐盟同意建立一個認證程序，從而在使從大氣中吸走二氧化碳的技術合法化方面邁出了重要一步。歐洲理事會和歐洲議會今天達成臨時協議，為碳清除技術建立首個同類認證框架。這項新的氣候技術仍有待規模證明，但歐盟已將其納入2050年實現溫室氣體淨零排放的計畫中。

淨零排放意味著歐盟將透過利用植物吸收二氧化碳的自然能力，或建立從空氣或海水中過濾二氧化碳的技術，來捕捉其未能阻止的剩餘二氧化碳排放。

淨零戰略存在固有風險，這也是為什麼像今天制定的這些規則如此重要的原因。它們將規定什麼算作碳清除，希望能篩選出那些不能有意義地應對氣候變遷的低劣項目。寬鬆的規則–或根本沒有規則可能會給公司提供繼續污染的途徑，同時誤導性地承諾以後會減少這些排放。如果這些承諾落空，或者它們所依賴的技術失敗，那麼就會留下所有的污染，而這些污染本來是可以透過選擇清潔能源而不是碳清除來避免的。

該框架”表明了歐盟對’正確進行碳清除’的承諾”，Climeworks 公司的首席氣候政策官Christoph Beuttler 說。他在一份新聞稿中說：”我們鼓勵其他國家和地區效仿歐盟的做法，對碳清除量進行嚴格評估。”

迄今為止，該行業的相關行動都是以自律的方式進行。例如，Climeworks 去年宣布，其客戶微軟、Stripe 和Shopify 已成為世界上首批付費過濾空氣中二氧化碳排放、將這些排放物儲存在地下並由第三方驗證該服務的公司，審計公司DNV 與Climeworks 合作，共同製定標準並對碳清除進行認證。

在另一項行動中，Stripe、Alphabet、Meta、Shopify 和麥肯錫於2022 年發起了一項名為”前沿”（Frontier）的倡議，為有意購買碳減排信用額度的公司審查碳減排供應商。

碳信用市場已經有了一段不光彩的歷史。在碳減排成為潮流之前，許多品牌購買了與林業項目相關的碳抵銷信用額度。當時的想法是，公司可以透過付費保護自然吸收二氧化碳的森林來抵消部分污染。一個信用額度相當於避免或螯合了一公噸的二氧化碳污染。然而，碳抵銷市場充斥著品質低劣的信用額度，這些信用額度並不代表現實世界中二氧化碳排放量的減少。

為了避免新興碳清除技術的類似命運，歐盟的新認證為四種不同類型的碳清除設定了參數。其中包括因二氧化碳被封​​存（通常在地下）”幾個世紀”而被認為是永久性的碳清除，以及”臨時性”碳封存（在植物或土壤中至少持續5 年，在木材等產品中至少持續35 年）。它既評估了工業碳清除策略（如Climeworks 所做的），也評估了基於自然的策略，如恢復森林和其他棲息地，或使土壤能夠容納更多二氧化碳的耕作方法。

該框架還納入了歐盟委員會在2022 年提出的措施，包括要求碳清除是可量化和長期的。此外，專案應能”額外”減少二氧化碳排放量，也就是說，如果沒有乾預措施，這些碳就不會被封存。項目還需避免對環境造成其他負面影響。

值得注意的是，歐盟的新認證計畫不會將所謂的提高石油採收率（EOR）作為永久性的碳清除策略。在強化採油法中，化石燃料公司會向地下噴射二氧化碳，以逼出難以開採的石油儲量。西方石油公司（Occidental Petroleum）正在德州開發大型碳清除項目，該公司利用EOR銷售其所謂的”淨零石油”。

一些環保組織警告說，歐盟的建議仍然過於寬鬆。他們擔心該框架會激勵臨時碳儲存，並讓公司和國家都能申報二氧化碳清除量，他們說這可能會導致重複計算。非營利組織”碳市場觀察”（Carbon Market Watch）的碳清除政策負責人Wijnand Stoefs 在一份聲明中說，這項協議”問題重重”，即使是清除量必須補充而不是替代減排量這一基本原則也被違反了。

今天達成的臨時協議仍需歐洲理事會和歐洲議會正式通過。如果獲得通過，碳清除公司將自願參與認證過程。但只有經過認證的項目才能計入一個國家在實現歐盟氣候目標方面的進展。

本月早些時候，歐盟委員會發布了一份捕集二氧化碳排放的戰略文件，同時也發布了一項計劃，即到2040 年將歐盟的溫室氣體排放量減少90%。該戰略設想，到2040 年，歐盟每年有能力儲存2.8 億噸捕集的二氧化碳，大約相當於700 多座燃氣發電廠的年排放量。